Nightmare Abbey – Thomas Love Peacock (Édition française: Abbaye cauchemardesque)

Publié en 1818, l’abbaye de la nouvelle Nightmare de Peacock est une douce satire du mouvement gothique alors populaire dans la littérature. Il se moque des obsessions du genre et la plupart des personnages du livre sont des caricatures de personnages bien connus de l’époque. Le jeune Scythrop est le seul fils de M. Glowry, vivant dans l’abbaye de cauchemar semi-ruinée sur son domaine dans le Lincolnshire. M. Glowry, le survivant d’un misérable mariage, est accro au déprimant et le morbide, entourant des serviteurs dont les noms, tels que Raven, Graves et Skellet, reflètent ses obsessions. Ses amis sont également choisis parmi ceux qui reflètent le mieux ses opinions misanthropiques. Scythrop lui-même s’imagine un philosophe avec une vision unique du monde, et à cette fin a écrit un traité intitulé «Gas philosophique; ou, un projet d’éclairage général de l’esprit humain. » Seuls sept exemplaires de ce traité ont jamais été vendus, et Scythrop rêve d’être unis à l’un des acheteurs. Ses passions, cependant, deviennent plus terreuses quand il tombe amoureux à la fois de sa cousine Marionetta, puis aussi d’une femme mystérieuse qui apparaît dans son appartement et le supplie d’asile, créant ainsi une situation de farce romantique alors qu’il essaie de décider entre les deux. Ces événements sont entrelacés entre des discussions divertissantes parmi les invités variés de l’abbaye de cauchemar, richement rempli d’humour, d’allusions et de citations. Nightmare Abbey est probablement le travail de fiction le plus réussi de Peacock et a aidé à établir sa position de satiriste important de son époque. Sa satire, cependant, est légère plutôt que sauvage et est plus dirigée par des opinions stupides que d’attaquer des personnes particulières.