Nonsense Books – Edward Lear (Nederlandstalige editie: Onzinboeken)

Edward Lear begon zijn carrière als een ornithologische illustrator en werd een van de eerste grote kunstenaars die vogels uit levende modellen haalde. Tijdens deze periode was hij in dienst om de vogels te schilderen van de privé -menagerie van Edward Stanley, de 13e graaf van Derby en een van de beste vrienden van Lear. In 1837 begon de gezondheid van Lear te dalen. Zijn verslechterende gezichtsvermogen en falende longen dwongen hem het gedetailleerde schilderij te verlaten dat nodig was voor het weergeven van vogels, en met de hulp van de graaf verhuisde hij naar Rome waar hij zich vestigde als een dichter van literaire onzin. Terwijl Lear de graaf van Derby bezocht, schreef hij gedichten en trok hij gekke schetsen om de kinderen van de graaf te vermaken. In 1846 verzamelde hij zijn stapel limericks en illustraties en publiceerde hij zijn eerste poëtische boek, getiteld A Book of Nonsense en gewijd aan de graaf van Derby en zijn kinderen. Hij besloot te publiceren onder het pseudoniem Derry Down Derry, maar nadat hij plannen begon te maken voor meer boeken, publiceerde hij opnieuw onder zijn echte naam. Zijn volgende boek, Nonsense Songs, Stories, Botany en Alphabets, pas 24 jaar later, in 1870. Serie bevat veel van de beroemdste fantastische wezens van Lear, zoals de Qulegle Wangle. De invloed van Lear’s poëzie in de twintigste eeuw is te zien in stijlen zoals de surrealisme-beweging en het theater van de absurde.