Personal Recollections of Joan of Arc – Mark Twain (Edición en español: Recuerdos personales de Joan of Arc)

Los hechos esenciales con respecto a Joan of Arc son bien conocidos. Una joven adolescente escucha voces que le dicen que entregará a Francia de la opresión de Inglaterra durante la Guerra de los Cien años. Ella logra llevar su mensaje al Dauphin, quien después de alguna persuasión la coloca a la cabeza de su ejército. Ese ejército levanta rápidamente el asedio de los Orléans, arroja a los ingleses del Valle del Loira, les entrega otra derrota significativa en Patay y lleva hasta Reims, donde el Dauphin es coronado rey Carlos VII. Después de una tregua mal aconsejada y de corta duración, Joan es capturado por los burgueses, la nobleza francesa que se han alineado con los ingleses, y la prueban por herejía y la queman en la hoguera. Twain fue fascinado por primera vez con Joan cuando era adolescente. Cuando finalmente decidió escribir un libro sobre ella, lo investigó durante una docena de años y pasó dos años más escribiéndolo. Fue, en sus palabras, “el mejor de todos mis libros”, y se convirtió en su última novela terminada. Aunque era una obra de ficción, la investigación de Twain fue bien gastada: los hechos conocidos de la vida de Joan, y especialmente el juicio, son muy precisos en su representación. Para contar la historia de Joan, Twain inventó a un memorial, Louis de Conte, una versión ficticia de su página de la vida real, Louis de Contes. Twain tiene el ficticio de Conte crecer con Joan, por lo que puede contar su historia desde su primera infancia hasta el juicio y la ejecución. El resultado es la historia de una de las grandes mujeres de la historia contada por una de las grandes narradoras de la historia.