Considérant notre état actuel de culture avancée, et comment le flambeau de la science a maintenant été brandi et porté, avec plus ou moins d'effet, pendant cinq mille ans et plus ; comment, en ces temps surtout, non seulement la torche brûle encore, et peut-être plus férocement que jamais, mais d'innombrables feux de ruée et allumettes de soufre, allumés à ce sujet, regardent également dans toutes les directions, de sorte que pas le moindre recoin ou trou de chien dans la Nature ou l'Art peut rester non éclairé – il pourrait frapper l'esprit réfléchi avec une certaine surprise que jusqu'ici peu ou rien d'un caractère fondamental, que ce soit dans la voie de la Philosophie ou de l'Histoire, ait été écrit au sujet des Vêtements. Notre Théorie de la Gravitation est aussi bonne que parfaite : Lagrange, c'est bien connu,
a prouvé que le Système Planétaire, sur ce schéma, durera éternellement ; Laplace, plus sournoisement encore, devine même qu'elle n'aurait pu être faite sur aucun autre schéma. Grâce à quoi, au moins, nos journaux de bord nautiques peuvent être mieux tenus ; et les transports par eau de toutes sortes sont devenus plus commodes. De la géologie et de la géognosie, nous en savons assez : grâce aux travaux de nos Werners et Huttons, grâce au génie ardent de leurs disciples, il est arrivé que maintenant, pour de nombreuses sociétés royales, la création d'un monde n'est guère plus mystérieuse que la cuisson d'une boulette; sur ce dernier, en effet, il y a eu des esprits à qui la question, Comment les pommes ont été introduites , a présenté des difficultés. Pourquoi citer nos dissertations sur le Contrat Social, sur la
Norme du Goût, sur les Migrations du Hareng ? Alors, n'avons-nous pas une doctrine de la rente, une théorie de la valeur ; Philosophies du langage, de l'histoire, de la poterie, des apparitions, des liqueurs enivrantes ? Toute la vie et l'environnement de l'homme ont été exposés et élucidés ; à peine un fragment ou une fibre de son âme, de son corps et de ses possessions, mais a été sondé, disséqué, distillé, desséché et scientifiquement décomposé: nos facultés spirituelles, dont il semble qu'il n'y en ait pas beaucoup, ont leurs Stewarts, Cousins, Royer Chou vert : chaque Tissu cellulaire, vasculaire, musculaire se glorifie dans ses Laurents, Majendies, Bichâts. Comment donc se fait-il, l'esprit réfléchi peut-il répéter, que le grand Tissu de tous les Tissus, le seul vrai Tissu, ait été tout à fait négligé par la Science – le
Tissu vestural, à savoir, de laine ou d'un autre tissu ; que Man's Soul porte comme son emballage le plus extérieur et dans l'ensemble ; où tous ses autres tissus sont inclus et masqués, toutes ses facultés travaillent, tout son Soi vit, bouge et a son être ? Car si, de temps à autre, quelque penseur égaré aux ailes brisées a jeté un coup d'œil de hibou dans cette région obscure, la plupart l'ont survolée sans y prêter attention ; considérant les vêtements comme une propriété, pas un accident, comme tout à fait naturels et spontanés, comme les feuilles des arbres, comme le plumage des oiseaux. Dans toutes les spéculations, ils ont tacitement figuré l'homme comme un animal vêtu ; alors qu'il est par nature un Animal Nu ; et seulement dans certaines circonstances, par but et artifice, se masque
dans les vêtements. Shakespeare dit, nous sommes des créatures qui regardent avant et après : d'autant plus surprenant que nous ne regardons pas un peu autour de nous et ne voyons pas ce qui se passe sous nos yeux. Mais ici, comme dans tant d'autres cas, l'Allemagne, l'Allemagne savante, infatigable, profonde, vient à notre aide. C'est, après tout, une bénédiction qu'en ces temps révolutionnaires, il y ait un pays où la Pensée abstraite puisse encore se réfugier ; que tandis que le vacarme et la frénésie des émancipations catholiques, des quartiers pourris et des révoltes de Paris assourdissent toutes les oreilles françaises et anglaises, l'Allemand peut se tenir tranquille sur sa tour de guet scientifique ; et, à la multitude déchaînée et luttant ici et ailleurs, solennellement, d'heure en heure, avec un coup de corne de vache préparatoire, émet son
Höret ihr Herren und lasset's Euch sagen ; en d'autres termes, dire à l'Univers, qui l'oublie si souvent, quelle heure il est vraiment. Il n'est pas rare que les Allemands aient été blâmés pour une diligence inutile ; comme s'ils s'engageaient dans des parcours détournés, où il n'y avait rien d'autre à gagner que le labeur d'un rude voyage ; comme si, délaissant les mines d'or de la finance et ce massacre politique de gros bœufs par lequel un homme lui-même engraisse, ils étaient susceptibles de courir à la chasse aux oies dans des régions de myrtilles et de camarines, et d'être engloutis enfin dans des tourbières lointaines. De cette science imprudente, qui, comme l'exprime notre Humoriste— bien plus, de cette industrie tout à fait mal dirigée, qu'on voit battre vigoureusement de la paille, on ne peut rien dire de
défensif. Dans la mesure où les Allemands en sont responsables, qu'ils en assument la conséquence. Néanmoins, remarquons que même une steppe russe a des tumulus et des ornements d'or ; de plus, de nombreuses scènes qui semblent désertes et rocheuses de loin se dérouleront, lors de leur visite, dans de rares vallées. Non, en tout cas, la critique érigerait-elle non
