Shirley – Charlotte Brontë (Edição portuguesa: Shirley)

Shirley, publicado em 1849, foi o segundo romance de Charlotte Brontë depois de Jane Eyre. Publicado sob seu pseudônimo de “Currer Bell”, difere em vários aspectos desse trabalho anterior. Está escrito na terceira pessoa com um narrador onisciente, em vez da primeira pessoa de Jane Eyre, e incorpora os temas da mudança industrial e a situação dos trabalhadores desempregados. Também apresenta fortes apelos para o reconhecimento do intelecto das mulheres e ao direito à sua independência de pensamento e ação. Situado no oeste de Yorkshire durante o período napoleônico do início do século 19, o romance descreve os confrontos entre fabricantes têxteis e grupos organizados de trabalhadores que protestam contra a introdução de teares mecânicos. Três personagens se destacam: Robert Moore, um proprietário de fábrica determinado a introduzir métodos modernos, apesar das vezes violentas oposição; sua jovem prima Caroline Helstone, que se apaixona profundamente por Robert; e Shirley Keeldar, uma rica herdeira que vem morar na propriedade de Fieldhead, em cuja terra Robert’s Mill fica. Os negócios de Robert estão com problemas, não tanto por causa dos protestos dos trabalhadores, mas por causa de um decreto do governo que o impede de vender seu pano acabado no exterior durante a duração da guerra com Napoleão. Ele recebe um empréstimo da Miss Keeldar, e seu interesse por ele parece estar se tornando romântico, para grande angústia de Caroline, que se afasta por falta de qualquer sinal de afeto de Robert. Shirley Keeldar é uma personagem feminina notável para a época: forte, muito independente, desdenhosa de grande parte das regras padrão da sociedade e determinada a decidir sobre seu próprio futuro. Curiosamente, até este ponto, o nome “Shirley” era quase inteiramente um nome masculino; Os pais de Shirley esperavam um garoto. Tal foi o sucesso do romance de Brontë, no entanto, que se tornou cada vez mais popular como um nome feminino e agora é quase exclusivamente. Embora nunca tão popular ou bem -sucedido como a Jane Eyre, mais clássica, Shirley, no entanto, agora é altamente considerada pelos críticos.