Sinister Street – Compton Mackenzie (Édition française: Rue sinistre)

Michael Fane arrive dans la fine maison rouge de Carlington Road vers sa nouvelle famille d’infirmière, Cook, Annie the Housemaid, sa sœur cadette Stella et la présence occasionnelle de Mère. De là, le roman suit les vingt années suivantes de sa vie alors qu’il essaie de trouver sa place dans les échelons supérieurs de la société édouardienne, à travers l’école préparatoire, des études à Oxford et son émergence dans le grand monde. Le cadre est riche en détails d’époque, et les personnages représentés sont vifs et plus nuancés dans leurs actions et leurs histoires que les premières impressions impliquent. Sinister Street a été un succès critique immédiat sur la publication, mais non sans s’inquiéter pour son ouverture pour discuter des scènes moins saluées, et c’était un favori de George Orwell et John Betjeman. Compton Mackenzie avait fréquenté l’école St. James et le St. Mary’s College à Oxford et le roman est au moins en partie autobiographique, mais pour la même mesure a été salué comme une représentation précise de cette expérience; Max Beerbohm a déclaré: «Il n’y a pas de livre sur Oxford comme ça. Cela vous donne l’expérience d’Oxford. Bien que publiés à l’origine en deux volumes (en 1913 et 1914) pour des raisons commerciales, les deux forment un seul roman et ont été réunis pour cette édition.