Sister Carrie – Theodore Dreiser (Édition française: Sœur Carrie)

Caroline Meeber, connue sous le nom de sœur Carrie de sa famille, déménage à Chicago à l’âge tendre de dix-huit ans pour essayer de faire quelque chose d’elle-même. Vivant avec sa sœur et son beau-frère, elle trouve rapidement que la vie et le travail sont durs dans la grande ville. Elle s’installe bientôt avec un vendeur itinérant qu’elle a rencontré dans le train en ville. Des mois plus tard, son œil est tourné par l’une des connaissances du vendeur, George Hurstwood, et vice-versa. Une série d’événements a conduit Carrie et Hurstwood à New York, où tous deux ont du mal à vivre les aspirations qui les ont amenés. Theodore Dreiser a été l’un des premiers écrivains naturalistes, mais il a écrit Sœur Carrie tandis que les États-Unis étaient encore très victoriens dans sa morale. Le livre a donc fait sensation depuis le début: Carrie Meeber était clairement, même dans la langue déguisée de l’époque, une femme sexuellement active et non mariée, qui n’a pas été faite pour souffrir pour son indiscrétion dans la mesure considérée comme nécessaire à l’époque. La représentation du langage brut par Dreiser est simplement ajoutée à la controverse. La première impression ne s’est vendue que 456 exemplaires en deux ans; Il devait être encore cinq ans avant que Dreiser ne puisse convaincre un autre éditeur de porter le livre. Aujourd’hui, il est considéré comme un classique et l’un des «plus grands romans urbains américains». Le texte de Sister Carrie a été inchangé jusqu’en 1981, lorsque l’Université de Pennsylvania Press a publié une nouvelle version avec 36 000 mots restaurés. L’édition n’était pas sans controverse: les coupes ont été initialement effectuées avant la première impression à la suggestion de la femme de Dreiser, ou de son ami Arthur Henry, et Dreiser les avait tous approuvés. Bien que la nouvelle édition de Pennsylvania, comme on l’appelle, ait fait un bon argument pour restaurer les modifications, c’est le texte de 1907 qui reste le plus disponible aujourd’hui, et c’est ce texte de cette édition.