Sister Carrie – Theodore Dreiser (Nederlandstalige editie: Zuster Carrie)

Caroline Meeber, bekend als zuster Carrie bij haar familie, verhuist naar Chicago op de tedere leeftijd van achttien om te proberen iets van zichzelf te maken. Wonen met haar zus en zwager, vindt ze snel dat het leven en het werk moeilijk zijn in de grote stad. Ze neemt al snel met een reizende verkoper die ze ontmoette in de trein naar de stad. Maanden later wordt haar oog veranderd door een van de kennissen van de verkoper, George Hurstwood en vice versa. Een reeks evenementen leidde Carrie en Hurstwood naar New York City, waar beide worstelen om de ambities te leven die hen daar brachten. Theodore Dreiser was een van de eerste naturalistische schrijvers, maar hij schreef zuster Carrie terwijl de Verenigde Staten nog steeds erg Victoriaans waren in zijn moraal. Het boek veroorzaakte daarom vanaf het begin een opschudding: Carrie Meeber was duidelijk, zelfs in de vermomde taal van die tijd, een seksueel actieve, ongehuwde vrouw, die niet werd gemaakt om te lijden voor haar indiscretie in de mate die op dat moment noodzakelijk werd geacht. Dreiser’s weergave van ruwe taal is alleen toegevoegd aan de controverse. Het eerste printen verkocht slechts 456 exemplaren in twee jaar; Het zou nog vijf jaar duren voordat Dreiser een andere uitgever kon overtuigen om het boek te dragen. Tegenwoordig wordt het beschouwd als een klassieker en een van de ‘grootste van alle Amerikaanse stedelijke romans’. De tekst van zuster Carrie was onveranderd tot 1981, toen de University of Pennsylvania Press een nieuwe versie publiceerde met 36. 000 woorden hersteld. De editie was niet zonder controverse: de bezuinigingen werden oorspronkelijk gemaakt vóór de eerste druk op de suggestie van de vrouw van Dreiser, of zijn vriend Arthur Henry, en Dreiser had ze allemaal goedgekeurd. Hoewel de nieuwe Pennsylvania -editie, zoals deze wordt genoemd, een goede zaak heeft gemaakt om de wijzigingen te herstellen, is het de tekst uit 1907 die vandaag het meest beschikbaar blijft, en het is die tekst in deze editie.