Struggles and Triumphs – P. T. Barnum (Édition française: Luttes et triomphes)

Les difficultés et les triomphes sont l’autobiographie de P. T. Barnum, le célèbre showman américain. Bien que sous-titré des souvenirs de quarante ans, il couvre une période de plus de 60 ans, de sa naissance en 1810, aux dernières années de sa carrière dans les années 1870. Barnum a un style engageant, et son autobiographie est entourée de nombreux incidents amusants et intéressants alors qu’il raconte comment il a appris à gagner de l’argent pour divertir le public à travers les cirques, les «spectacles de freak», les présentations théâtrales, les visites de concerts et autres. Sur le chemin, il construit une fortune impressionnante, pour perdre tout à travers une spéculation frauduleuse perpétrée sur lui. Puis il recommence, paie ses dettes et construit une autre plus grande fortune. Bien que souvent étiqueté comme un «humbug» ou un «simple charlatan», il est clair que la majorité de ses Américains contemporains le tenaient à un égard affectueux. Cependant, les lecteurs modernes peuvent être bouleversés par le traitement plutôt cavalier de Barnum des animaux sous sa garde dans les différentes ménages et aquariums qu’il a créés, et être affligé par les détails de la façon dont ils ont été perdus dans les nombreux incendies qui ont détruit les musées de Barnum. Les efforts philanthropiques de Barnum sont également un grand intérêt: lecture sur le teetotalisme; soutenir l’égalité noire; et financer les développements civiques.