Sybil – Benjamin Disraeli (Deutsche Ausgabe: Sybil)

Benjamin Disraeli war eine bemerkenswerte historische Figur. In einer jüdischen Familie geboren, konvertierte er als Kind zum anglikanischen Christentum. Er ist jetzt mit ziemlicher Sicherheit für seine politische Karriere am bekanntesten. Als er im Alter von 33 Jahren Mitglied des britischen Parlaments wurde, stieg er zunächst innerhalb der konservativen („Tory“) Partei auf, weil er mit dem damaligen Premierminister Sir Robert Peel zusammenkam. Disraeli stieg, um die konservative Partei zu leiten, und wurde 1868 für kurze Zeit Premierminister und dann für einen längeren Zeitraum zwischen 1874 und 1880. viel mehr als ein Politiker. Er schrieb sowohl politische Abhandlungen als auch nicht weniger als siebzehn Romane zu Lebzeiten, von denen Sybil oder die beiden Nationen jetzt zu den am besten angesehenen gehört. Die „zwei Nationen“ des Untertitels beziehen sich auf die Spaltungen in Großbritannien zwischen den Reichen und den Armen, von denen jeder genauso gut in einem anderen Land leben könnte als der andere. In dem Roman hebt Disraeli die schrecklichen Lebensbedingungen der Armen und die schockierenden Ungerechtigkeiten darüber hervor, wie sie von den meisten Arbeitgebern und Landbesitzern behandelt wurden. Er kontrastiert dies mit dem frivolen, verwöhnten Lebensstil der Aristokratie. Er deckt den Aufstieg der Chartistenbewegung ab, die ein universelles Männlichkeitswahlrecht forderte – das Recht für alle erwachsenen Männer, zu wählen, unabhängig davon, ob sie Eigentum besaßen – und andere Reformen, um den Arbeitern eine Stimme in der Regierung des Landes zu ermöglichen. (Das weibliche Wahlrecht sollte viel später kommen). Die Umwälzungen der Zeit führten zur Entwicklung der Volksscharta und zu einer massiven Petition mit Millionen von Unterschriften, die dem Parlament vorgestellt wurden. Das damalige Parlament weigerte sich jedoch, die Petition überhaupt zu berücksichtigen, und löste gewalttätige Proteste in Birmingham und anderswo aus. All dies ist in dem Roman gut abgedeckt und erklärt. Sybil ist in der Struktur ziemlich unzusammenhängend, da sie sich über diese verschiedenen Themen befasst, aber die Haupthandlung dreht sich um Egremont, den jüngeren Sohn eines Adligen, der einige der Führer der Arbeiterbewegung und insbesondere Walter Gerard, einem der meisten, begegnet Respektiert von diesen Führern, mit denen Egremont sich anfreundet und gleichzeitig seinen richtigen Namen und seine soziale Position versteckt. Während der Besuche in Gerard unter einem angenommenen Namen verliebt sich Egremont in die schöne und heilige Sybil, Gerards Tochter, aber sie lehnt ihn ab, wenn seine wahre Identität freigelegt ist. Sybil wird anschließend viele schwierige Prüfungen durchgeführt, wenn sich die Volksbewegung entwickelt und in Konflikt mit den Behörden kommt.