The Acquisitive Society – R. H. Tawney (Édition française: La société acquisition)

«La foi sur laquelle notre civilisation économique repose, la foi que les richesses ne sont pas un moyen pour une fin mais une fin, implique que toute activité économique est également estimable, qu’elle soit subordonnée à un but social ou non. » Ainsi, déclare R. H. Tawney dans ce traité sur la différence entre une société acquisitive, un guidé uniquement par les bénéfices et une société fonctionnelle, guidée par des motifs professionnels. Dans le premier – qui est en grande partie le monde dans lequel nous vivons aujourd’hui – les entreprises ne concernent que la réalisation de bénéfices pour leurs propriétaires, qui ont peu ou pas de lien avec l’industrie qu’ils possèdent, et un service de haute qualité et une utilisation efficace du travail est au mieux Seulement un sous-produit agréable. Tawney contraste cette vision de la société avec cette dernière société, dans laquelle les entreprises sont gérées par des professionnels au lieu de propriétaires. Dans ce scénario, des considérations professionnelles non liées au profit financier entraîneraient un meilleur service et une efficacité plus élevée, ainsi que des travailleurs plus heureux. En tant que cadre de la Socialist Fabian Society, Tawney était considéré comme l’un des historiens les plus influents du début du XXe siècle, en particulier en politique, où il a été un contributeur majeur au Parti travailliste britannique. Son influence s’étend également au-delà de la Grande-Bretagne, et il a été reconnu pour avoir influencé les politiques des sociaux-démocrates suédois.