The Age of Reason – Thomas Paine (Edição portuguesa: A idade da razão)

A era da razão é um trabalho importante no movimento do Deista Americano. Paine trabalhou nele continuamente por mais de uma década, publicando-o em três partes de 1794 a 1807. Ele rapidamente se tornou um best-seller na América pós-revolução, estimulando um renascimento no deísmo como uma alternativa à influência cristã predominante. Em linguagem clara, simples e muitas vezes engraçada, Paine tenta dissecar as supostas imprecisões e hipocrisias da Bíblia. Ele retrata a Bíblia como uma construção humana, cheia de ilógicos, erros e inconsistências internas, em oposição a ser um texto nascido da inspiração divina. Sobre esses argumentos, ele gira para discernir não apenas o cristianismo, mas organizou a religião como um todo, como uma invenção humana criada para aterrorizar e escravizar. Em vez de aceitar a religião organizada, ele afirma que “sua mente é sua própria igreja” e que o homem deve abraçar a razão. Embora esses argumentos não fossem novos na classe rica e educada da época, eles eram novos para as massas pobres. O livro foi inicialmente distribuído como panfletos não ligados baratos, tornando -o facilmente acessível aos pobres; E a linguagem simples de Paine foi escrita da maneira que os pobres podiam entender e simpatizar. Isso deixou o poderoso muito nervoso e, temendo que o livro pudesse causar uma potencial revolução, Paine e seus editores foram suprimidos. Paine escreveu a era da razão enquanto morava em Paris. Na França, sua tese não foi revolucionária o suficiente para os jacobinos sedentos de sangue; Ele foi preso lá por dez meses e apenas escapou da execução por meio de um golpe de sorte. Enquanto isso, na Grã -Bretanha, o governo considerou os panfletos sediciosos. Livreadores e editores britânicos envolvidos na impressão e distribuição dos panfletos foram julgados repetidamente por difamação sediciosa e blasfêmica, com algumas sentenças de trabalho duro. Paine começou a escrever a Parte III depois de escapar da França para a América, mas mesmo a elite americana achou o livro muito escandaloso, com Thomas Jefferson – um deísta – provisando Paine a não publicar. Paine ouviu o conselho de Jefferson e segurou a publicação da Parte III por cinco anos antes de publicar extratos como panfletos separados. Por esse motivo, a Parte III não é uma publicação concreta, mas um arranjo de vários panfletos vagamente relacionados, organizados a critério do editor de uma edição. Uma vez que estava nas mãos dos americanos, provocou um renascimento no deísmo nos Estados Unidos antes de ser violentamente atacado por todos os lados. Paine ganhou uma reputação de agitador e blasfemer que o prendeu pelo resto de sua vida. Apesar da idade da recepção dura da razão – ou talvez, por causa disso, e da controvérsia e da discussão que causou – alcançou uma popularidade na Inglaterra, França e América que lhe deram uma influência incrível nas perspectivas daquelas nação sobre a religião organizada.