The Alchemist – Ben Jonson (Nederlandstalige editie: De Alchemist)

De Alchemist werd voor het eerst uitgevoerd in 1610 en is een van de grootste komedies van Ben Jonson. Geschreven voor de mannen van de koning – het waarnemend bedrijf waartoe Shakespeare behoorde – werd het voor het eerst uitgevoerd in Oxford omdat de speelhuizen in Londen werden gesloten vanwege de pest. Het was een onmiddellijk succes en is sindsdien een populair nietje gebleven. Het stuk draait om een oplichter, zijn vrouwelijke medeplichtige en een schurkenbutler die het huis van zijn master gebruikt om een reeks slachtoffers uit hun geld en goederen te slenteren. Jonson gebruikt het stuk om zoveel mogelijk mensen te satiriseren-pompeuze heren, hebzuchtige gewone mensen en zelfgerechtige anabaptisten-terwijl zijn drie oplichters iedereen die naar hun deur komt overgaan. Ze dragen meerdere rollen aan en weven uitgebreide verhalen om de hebzucht van hun slachtoffers te exploiteren en een klein fortuin te vergaren. Maar het komt allemaal tot een plotseling, rauw einde wanneer de meester onverwacht terugkeert naar Londen en alle slachtoffers samenkomen om te proberen hun eigendom terug te winnen.