The Autobiography of Benjamin Franklin – Benjamin Franklin (Édition française: L’autobiographie de Benjamin Franklin)

Benjamin Franklin est un homme qui a besoin de peu d’introduction. Il portait de nombreux chapeaux au cours de sa vie fascinante, de celle d’une imprimante, à un inventeur, à un scientifique, à un politicien, un père et un homme d’État fondateur, et même un maître de poste. Il était célèbre pour toutes ces choses à son époque, mais il était également célèbre pour sa perspicacité aiguë sur les gens et la nature humaine, et son talent scintillant en tant que causeur. Malgré ses réalisations, Franklin semblait garder un comportement terre-à-terre, favorisant des paroles spunies et une prose simple, directe et honnête – le genre de prose qui brille dans cette autobiographie. L’autobiographie elle-même a une histoire de publication longue et complexe. Franklin l’a composé en ajustement et des poussées entre 1771 et 1790, et n’a jamais eu la chance de le terminer, sans parler de le publier, de son vivant. Il a d’abord été publié comme une mauvaise traduction française d’une édition non révisée du manuscrit, puis comme une édition anglaise fortement éditorialisée et inexacte du fils de Franklin, William Temple Franklin. En 1868, John Bigelow a acheté la copie originale de l’autobiographie et a publié la première édition précise, ce sur quoi les publications ultérieures, y compris celle-ci, sont basées. Bien que incomplet, cette autobiographie est un aperçu très lisible et fascinant de la vie légendaire de l’homme que certains appellent le «premier Américain».