The Autobiography of Benjamin Franklin – Benjamin Franklin (Nederlandstalige editie: De autobiografie van Benjamin Franklin)

Benjamin Franklin is een man die weinig introductie nodig heeft. Hij droeg veel hoeden in de loop van zijn fascinerende leven, van dat van een printer tot een uitvinder, tot een wetenschapper, tot een politicus, een grondlegger en staatsman en zelfs een postmaster-generaal. Hij was beroemd om al deze dingen in zijn tijd, maar hij was ook beroemd om zijn scherpe inzicht in mensen en menselijke natuur, en zijn sprankelende talent als een conversationalist. Ondanks zijn prestaties leek Franklin een nuchtere houding te behouden, wat de voorkeur gaf aan huisgesprekken en eenvoudig, direct, eerlijk proza-het soort proza ​​dat in deze autobiografie schijnt. De autobiografie zelf heeft een lange en complexe publicatiegeschiedenis. Franklin componeerde het in aanvallen en spurts tussen 1771 en 1790, en had nooit de kans om het te voltooien, laat staan ​​te publiceren, in zijn leven. Het werd voor het eerst gepubliceerd als een slechte Franse vertaling van een niet-herziene editie van het manuscript, en vervolgens als een zwaar beoordeelde en onnauwkeurige Engelse editie door Franklins zoon, William Temple Franklin. In 1868 kocht John Bigelow de originele kopie van de autobiografie en publiceerde de eerste nauwkeurige editie, waaraan de volgende publicaties, inclusief deze, zijn gebaseerd. Hoewel onvolledig, is deze autobiografie een zeer leesbaar en fascinerend inzicht in het legendarische leven van de man die sommige mensen de ‘eerste Amerikaan’ noemen.