The Autobiography of Benjamin Franklin – Benjamin Franklin (Polska edycja: Autobiografia Benjamina Franklin)

Benjamin Franklin to człowiek, który potrzebuje małego wprowadzenia. Nosił wiele czapek w trakcie swojego fascynującego życia, od drukarki, do wynalazcy, po naukowca, polityka, ojca założyciela i męża stanu, a nawet postmistrza generalnego. Był słynie z tych wszystkich rzeczy w swoich czasach, ale był również znany ze swojego zapalonego wglądu w ludzi i ludzką naturę oraz jego błyszczącego talentu jako rozmówcy. Pomimo swoich osiągnięć Franklin zdawał się zachować przyziemną postawę, faworyzując wypowiedzi w domu i prostą, bezpośrednią, uczciwą prozę-rodzaj prozy, która świeci w tej autobiografii. Sama autobiografia ma długą i złożoną historię publikacji. Franklin skomponował go w napadach i tryskach w latach 1771–1790 i nigdy nie miał okazji go ukończyć, nie mówiąc już o opublikowaniu go za jego życie. Po raz pierwszy opublikowano go jako złe francuskie tłumaczenie niereversowanego wydania manuskryptu, a następnie jako mocno zredagowane i niedokładne wydanie angielskie przez syna Franklina, Williama Temple Franklin. W 1868 r. John Bigelow kupił oryginalną kopię autobiografii i opublikował pierwsze dokładne wydanie, na których oparte są kolejne publikacje, w tym ta. Choć niekompletna, ta autobiografia jest bardzo czytelnym i fascynującym wglądem w legendarne życie mężczyzny, które niektórzy nazywają „pierwszym Amerykaninem”.