The Beautiful and Damned – F. Scott Fitzgerald (Édition française: Le beau et damné)

Anthony Patch, le petit-fils d’un riche homme d’affaires, passe sa jeunesse à une détente inactive qui s’attend à hériter de la fortune de son grand-père. Mais quand il rencontre Gloria, un jeune clapet dynamique, les deux ressentent une attraction irrésistible et se marient rapidement malgré leurs personnalités affrontées. Les deux se lancent dans un style de vie de la vie de l’âge du jazz: la fête dure, les dépenses débordantes et vivent généralement la grande vie. Mais le grand-père prohibitionniste d’Anthony découvre rapidement et renie Anthony, envoyant leur style de vie s’écraser de ses anciens sommets à une indignité intolérable. Comme le roman précédent de Fitzgerald, This Side of Paradise, et son prochain roman, The Great Gatsby, The Beautiful and Damned Documents the Life of the Inacy Rich in America’s Jazz Age. Les personnages d’Anthony et Gloria explorent le problème de ce qu’il reste à faire quand on n’a pas d’autre but dans la vie. Parce qu’Anthony s’attend à un grand héritage, son ambition est muselée et il ne ressent pas le besoin de se lancer dans une carrière ou de participer à l’amélioration de la société. Le but principal de Gloria dans la vie était de trouver un mari; Une fois qu’elle a fait cela, que reste-t-il à l’exception de dépenser de l’argent et de faire la fête? La relation entre Anthony et Gloria est le propulseur explosif qui anime l’intrigue. Les deux sont clairement un mauvais match l’un pour l’autre. Alors qu’Anthony est une Esthete sans but qui s’attend à hériter de la richesse et du pouvoir, Gloria est une mondaine auto-absorbée surtout sur sa beauté incontestée. Leur égoïsme mutuel conduit à un conflit constant, et finalement à une aversion mutuelle. Mais malgré cela, les deux restent ensemble, enfermés dans leur auto-absorption, leur manque d’ambition et leur obsession du passé, alors qu’Anthony descend dans l’alcoolisme et Gloria en un âge moyen désespéré. Anthony et Gloria sont des fictionalisations assez transparentes de Fitzgerald lui-même et de son épouse Zelda. Leur relation était célèbre tumultueuse et est parallèle à Anthony et Gloria’s Highs et des bas. Fitzgerald lui-même est né de la richesse supérieure de la classe moyenne et a dirigé une jeunesse sans but avant de se tourner vers l’armée et d’écrire; Au cours de ses dernières années, il ne se considérait rien de plus qu’un succès intermédiaire et s’est tourné vers l’écriture pour Hollywood avant d’embrasser totalement l’alcoolisme qu’il avait courtisé depuis ses jours de collège, et cela le tuerait enfin. Zelda, pour sa part, était une mondaine et le «clapet» canonique. Belle et pétillante, elle a permis le style de vie légendaire de la fête qui a alimenté leurs combats amers. Sa disposition mercurielle l’a amenée plus tard à s’engager dans un asile pour la schizophrénie. Même l’illustration de couverture de la première édition du livre présente un couple destiné à ressembler à Fitzgerald et Zelda. Aujourd’hui, le beau et le damné n’est pas seulement un record scintillant de l’excès d’âge du jazz, c’est une étude de personnage nuancée sur la façon dont les attentes peuvent ruiner l’ambition et la façon dont les relations ne sont pas toujours faciles à endurer – ou à dissoudre.