The Black Opal – Katharine Susannah Prichard (Deutsche Ausgabe: Der schwarze Opal)

Katharine Susannah Prichard wurde 1883 Sohn australischer Eltern geboren und lebte damals in Fidschi, aber sie wuchs in Tasmanien auf und lebte eine Weile in Melbourne und London, bevor sie sich schließlich in Westaustralien niederließ. Sie war 1921 eine der Mitbegründer der Kommunistischen Partei Australiens, und ihr Status als Kommunistin und Schriftsteller führte dazu, dass sie häufig von der australischen Polizei und anderen Regierungsbehörden überwacht und belästigt wurde. Sie schrieb 1921 das Black Opal, und der Roman konzentriert sich auf die engmaschige Opal-Bergining-Gemeinschaft, die an Fallen Star Ridge lebt und arbeitet, einem fiktiven Ort in New South Wales, Australien. Das Leben fällt den Bergleuten schwer, wenn ihr Vermögen mit den Mengen und der Qualität des schwarzen Opals steigt und fallen kann, die sie aufdecken können. Black Opal ist ein wunderschönes Mineral mit feurigen Farbscheuchen, die für Schmuck viel geschätzt werden. Das Finden produktiver Nähte von solchen Opal ist sowohl harte Arbeit als auch viel Glück. Der Roman ist eine gut gezeichnete Untersuchung der Beziehungen der auf dem Kamm lebenden Menschen, und die beiden Hauptfiguren werden mit Klarheit dargestellt: Michael Brady, ein älterer Mann, der von den anderen Bergleuten für diesen Wissen und diesen ethischen Ansatz sehr respektiert wird, und Sophie Rouminof, ein schönes Mädchen im Teenageralter, das der Liebling des Lageres ist, das aber abrupt nach Amerika rennt, nachdem er in der Liebe enttäuscht war. Trotz der Schwierigkeiten, mit denen die einzelnen Bergleute konfrontiert sind, gibt es einen Gemeinschaftsgeist und eine Vereinbarung über die Grundwerte und -prinzipien des Verhaltens am Kamm. Diese Gemeinschaft mit gemeinsamem Bestreben wird jedoch schließlich durch den Einfluss von Außenstehenden gefährdet, insbesondere ein Amerikaner, der die einzelnen Minen aufkaufen möchte, sie unter einer Unternehmensstruktur betreiben und den Bergleuten einfach ein Gehalt zahlen möchte. Dieser Konflikt zwischen Kapitalismus und ehrlicher manueller Arbeit wird zu einem der wichtigsten Themen der Arbeit.