The Black Opal – Katharine Susannah Prichard (Edição portuguesa: A opala preta)

Katharine Susannah Prichard nasceu em 1883 para pais australianos que morava em Fiji, mas ela cresceu na Tasmânia, viveu por um tempo em Melbourne e Londres antes de finalmente se estabelecer na Austrália Ocidental. Ela foi uma das co-fundadoras do Partido Comunista da Austrália em 1921, e seu status de comunista e escritora a levou a estar frequentemente sob vigilância e assédio pela polícia australiana e outras autoridades governamentais. Ela escreveu o Black Opal em 1921, e o romance se concentra na comunidade de mineração opala muito unida e trabalhando em Fallen Star Ridge, um local fictício ambientado em Nova Gales do Sul, Austrália. A vida é difícil para os mineiros, à medida que suas fortunas aumentam e diminuem com as quantidades e a qualidade da opala negra que eles podem descobrir. O Black Opal é um belo mineral com brilho ardente de cor, muito valorizado por jóias. Encontrar costuras produtivas de tal opala é uma questão de trabalho duro e boa sorte. O romance é um estudo bem desenhado das relações das pessoas que vivem na cordilheira, e os dois personagens principais são retratados com clareza: Michael Brady, um homem mais velho muito respeitado pelos outros mineiros por esse conhecimento e abordagem ética, e Sophie Rouminof, uma bela adolescente que é a queridinha do acampamento, mas que foge abruptamente para a América depois de ficar decepcionado com o amor. Apesar das dificuldades que os mineiros individuais enfrentam, existe um espírito comunitário e um acordo sobre valores e princípios básicos de comportamento na cordilheira. Mas essa comunidade de empreendimentos compartilhados é finalmente prejudicada pela influência de pessoas de fora, em particular um americano que deseja comprar as minas individuais, operá -las sob uma estrutura da empresa e simplesmente pagar aos mineradores um salário. Esse conflito entre capitalismo e trabalho manual honesto se torna um dos temas mais importantes do trabalho.