The Black Opal – Katharine Susannah Prichard (Edición en español: El ópalo negro)

Katharine Susannah Prichard nació en 1883 de los padres australianos que vivían en Fiji, pero creció en Tasmania, vivió por un tiempo tanto en Melbourne como en Londres antes de finalmente establecerse en Australia Occidental. Fue una de las cofundadoras del Partido Comunista de Australia en 1921, y su condición de comunista y escritora la llevó a que la policía australiana y otras autoridades gubernamentales la llevaron con frecuencia bajo vigilancia y acoso por la policía australiana. Ella escribió el ópalo negro en 1921, y la novela se centra en la comunidad muy unida que minera el ópalo y trabaja en Fallen Star Ridge, un lugar ficticio ambientado en Nueva Gales del Sur, Australia. La vida es difícil para los mineros a medida que sus fortunas aumentan y disminuyen con las cantidades y la calidad del ópalo negro que pueden descubrir. Black Opal es un hermoso mineral con ardientes brillos de color, muy valorados para las joyas. Encontrar costuras productivas de dicho Opal es una cuestión de trabajo duro y buena suerte. La novela es un estudio bien dibujado de las relaciones de las personas que viven en la cresta, y los dos personajes principales son retratados con claridad: Michael Brady, un hombre mayor muy respetado por los otros mineros por este conocimiento y enfoque ético, y Sophie Rouminof, una hermosa adolescente que es la querida del campamento pero que se escapa abruptamente a Estados Unidos después de estar decepcionada del amor. A pesar de las dificultades que enfrentan los mineros individuales, existe un espíritu comunitario y un acuerdo sobre valores básicos y principios de comportamiento en la cresta. Pero esta comunidad de esfuerzo compartido finalmente se ve comprometida por la influencia de los extraños, en particular un estadounidense que desea comprar las minas individuales, operarlas bajo la estructura de una empresa y simplemente pagar a los mineros un salario. Este conflicto entre el capitalismo y el trabajo manual honesto se convierte en uno de los temas más importantes del trabajo.