The Country Wife – William Wycherley (Édition française: La femme de la campagne)

La femme country a été jouée pour la première fois en janvier 1672 au Theatre Royal, Drury Lane. Il retrace plusieurs intrigues, dont le principe suit la tentative notoire du râteau Harry Horner de poursuivre les affaires en diffusant une rumeur selon laquelle il était maintenant un eunuque et plus une menace pour la femme d’un homme. Il était controversé pour son explicitation sexuelle même à son propre temps, ayant plusieurs scènes notoires remplies d’insinuations sexuelles étendues et de femmes en train de se mobiliser, de chanter des chansons émeutes et de se comporter exactement comme leurs homologues masculins. Avec la restauration de la monarchie en 1660, l’interdiction de dix-huit ans sur le théâtre imposée par les puritains a été levée. Le temps de Charles II en France avait nourri une fascination pour la scène et, avec son soutien enthousiaste, le drame de restauration a bientôt été une fois une partie prospère de la culture londonienne, mais elle a fourni une expérience complètement différente du théâtre jacobéen. Le nouveau Theatre Royal de Christopher Wren a fourni une scène moderne qui a accueilli les innovations dans le design panoramique et a créé une nouvelle relation entre les acteurs et le public. Une autre nouveauté, importée de France, était la présence de femmes sur scène pour la première fois dans l’histoire britannique. Le public de la restauration était fasciné et souvent consterné de voir de vraies femmes se produire, correspondant à leurs homologues masculins à la fois dans leur esprit et leur utilisation à double entrée. William Wycherley avait passé certaines années du Commonwealth en France et s’était intéressé au drame français. Empruntant beaucoup à Molière et à d’autres, il a écrit plusieurs pièces pour ce nouveau théâtre, avec ses deux dernières comédies, la femme country et le plain concessionnaire, étant la plus célèbre. À l’époque, la femme country était considérée comme la pièce la plus débordante et la plus spirituelle à ce jour sur la scène anglaise. Il a apprécié la popularité tout au long de la période, mais, alors que les mœurs se sont déplacées et sont devenues plus strictes, la pièce a finalement été considérée comme trop scandaleuse pour être jouée du tout et entre 1753 et 1924 a été généralement remplacée sur scène par la version fade nettoyée de David Garrick.