The Cream of the Jest – James Branch Cabell (Nederlandstalige editie: De crème van de grap)

De crème van de grap is een latere inzending in de Dom Manuel -serie van James Branch Cabell. De serie als geheel is een fantasie-serie, en deze inzending neemt een filosofische wending: na de eerste paar hoofdstukken van standaard high-fantasy tarief, trekt het verhaal zich terug om het standpunt van de auteur van het verhaal, Felix Kennaston, te onthullen. Het leven van Kennaston begint langzaam te vervagen met zijn fantasiewereld. Hij merkt dat hij voortdurend droomt van Etarre, een mysterieuze, Beatrice-achtige figuur; Maar elke keer dat hij haar probeert aan te raken, wordt hij wakker. Al snel begint zijn verwaarloosde vrouw te vervagen in Etarre, en zijn steeds meer filosofische droomwerelden beginnen minder te onderscheiden te worden van zijn dagelijkse leven. Hoewel het crème van de grap een soort sluitsteen is voor een grotere fantasie -serie, voelt het boek zelf meer als filosofie dan op fantasie. De reizen van Kennaston door zijn droomwerelden verkennen een reeks doordachte draden, van de interface van denken en realiteit, tot de kracht van religie tot de menselijke conditie.