The Dark Forest – Hugh Walpole (Nederlandstalige editie: Het donkere bos)

John Durward en John Trenchard zijn twee Engelsen die zich aansluiten bij een gezelschap van Russische artsen, verpleegkundigen en Orderlies die werken aan de Russische kant van het oostelijke front op het hoogtepunt van de Eerste Wereldoorlog. Durward, de primaire verteller, is een vrijstaand en schijnbaar objectief waarnemer van gebeurtenissen; Zijn vriend Trenchard is een dromerige, onhandige en naïeve man wiens verloofde, Marie Ivanova, naast hem dient als verpleegster. Het verhaal volgt de onwaarschijnlijke groep zoals ze vooraan zijn ingebed, waarbij slachtoffers van slachtoffers en cholera -slachtoffers worden behandeld, terwijl ze worden ontweken met shellings en vijandelijke hinderlagen. Aanvankelijk lijkt de groep goed genoeg met elkaar te kunnen, totdat Semyonov, een donkere, charismatische, hyper-mannelijke arts in hun bedrijf, zijn romantische bezienswaardigheden op Ivanova zet. Naarmate de artsen wanhopig proberen hun plicht te vervullen tussen de brute achtergrond van de oorlog, worden hun ingewikkelde relaties het middelpunt van een complex emotioneel verhaal dat door het donkere bos slingert, een symbool van de verwarrende schaduwen die kunnen liggen tussen zelfs twee mensen die zijn verbonden door oorlogstijd. Walpole diende in het Russische Rode Kruis op het Russisch-Austrisch vlak tijdens de Eerste Wereldoorlog, en zijn echte ervaringen worden weerspiegeld in het verhaal. Over de publicatie heette The Dark Forest ‘The Best Picture of Life in a Field-Ambulance on the Eastern Front dat nog is geschreven’ door de Saturday Review, en het was populair genoeg voor Walpole om een ​​vervolg te schrijven, The Secret City, die vervolgens de James Tait Black Memorial Prize voor fictie won.