The Dead Secret – Wilkie Collins (Nederlandstalige editie: Het dode geheim)

Het dode geheim is de vierde roman van Wilkie Collins. Het verscheen voor het eerst in seriële vorm in het tijdschrift Charles Dickens ‘huishoudelijk woorden in 1856. Zoals veel van de boeken van Collins, bevat het incidenten en thema’s die op dat moment als sensationeel werden beschouwd; In dit geval, seks voor het huwelijk, onwettigheid en fraude. De roman opent met een scène in Porthgenna Tower, een landhuis in Cornwall, waar de dame van het huis, mevrouw Treverton, sterft. Op haar sterfbed probeert ze haar dienstmeisje, Sarah Leeson, te dwingen te zweren dat ze een brief zal geven, mevrouw Treverton heeft haar man, kapitein Treverton, geschreven zodra ze dood is. De brief onthult een belangrijk familiegeheim waarbij Sarah diep betrokken is en dat ze bijgevolg wanhopig niet bereid is door te geven. Mevrouw Treverton slaagt erin Sarah te laten zweren om de brief niet te vernietigen of uit het huis te verwijderen, maar sterft voordat de jonge vrouw zweert om de brief aan de kapitein te geven. Sarah vindt daarom een ​​plek om het in het huis te verbergen. De rest van de roman gaat over Rosamond, de dochter van de Treverton, die groeit tot volwassenheid en trouwt met Leonard Franklin, een jonge man van een welgestelde familie, die wordt getroffen door blindheid. Franklin koopt Porthgenna Tower na de dood van de kapitein, en het paar is van plan het pand in te gaan en te renoveren. Dit betekent echter dat ze waarschijnlijk de verborgen brief zullen ontdekken die het familie geheim verbergen. Hoewel critici het dode geheim niet als een van de beste romans van Collins beschouwen, bevat het enkele van dezelfde elementen van mysterie en spanning als de vrouw in het wit en de maansteen, en veel van zijn karakteristieke wrange humor.