The Devil’s Dictionary – Ambrose Bierce (Deutsche Ausgabe: Das Wörterbuch des Teufels)

„Dictionary, N: Ein bösartiges literarisches Gerät, um das Wachstum einer Sprache zu kräuseln und es hart und unelastisch zu machen. Dieses Wörterbuch ist jedoch eine äußerst nützliche Arbeit. “ Bierces bahnbrechender Devil’s Dictionary hatte eine komplexe Veröffentlichungsgeschichte. Er wurde Mitte des 19. Jahrhunderts als unregelmäßige Kolumne in kalifornischen Zeitungen unter verschiedenen Titeln begonnen und verfeinerte allmählich die neue Idee einer respektlosen Glossar-ähnlichen Definitionen. Der endgültige Name erschien, wie wir in diesem Werk sehen, erst in einer Spalte von 1881 in der Zeitschriften, die der San Francisco illustrierte Wespe veröffentlicht hat. Es gab keine Veröffentlichungen des gesamten Glossars im 19. Jahrhundert. Erst 1906 wurde ein Teil der Sammlung von Bierce von Doubleday unter dem Namen The Cynic’s Word Book veröffentlicht – der Verlag wollte das Wort „Teufel“ im Titel nicht zur großen Enttäuschung des Autors verwenden. Das Word -Buch von 1906 ging jedoch nur von A nach L, und der Rest wurde nie unter dem kompromittierten Titel veröffentlicht. 1911 wurde das Devil’s Dictionary, wie wir wissen Bemühungen, bei denen ältere Definitionen aus seinen Kolumnen, die es nie in das ursprüngliche Buch geschafft haben, einbezogen wurden. Aufgrund der Komplexität des Urheberrechts haben einige der festgestellten Definitionen einen unklaren öffentlichen Status und wurden nicht berücksichtigt. Diese Ausgabe des Buches enthält jedoch eine Reihe von Definitionen, die seiner einstarme Spalte “Dämon’s Dictionary” zugeschrieben werden, einschließlich Bierces klassischer Definition von A: “Der erste Buchstabe in jedem richtig konstruierten Alphabet”. Bierce genoss es, seine Pseudonyme in seiner Arbeit zu “zitieren”. Die meisten Poesie, dramatischen Szenen und Geschichten in diesem Buch, die anderen zugeschrieben wurden, waren selbstautorisiert und existieren nicht außerhalb dieser Arbeit. Dies schließt den produktiven Vater Gassalasca Jape ein, den er im Vorwort dankt – „Jape“ natürlich die Definition: „Ein praktischer Witz“. Dieses Buch ist ein Produkt seiner Zeit und muss als solches angegangen werden. Viele der Definitionen halten heute gut, aber einige könnten von modernen Lesern als weniger schmackhaft angesehen werden. Unabhängig davon ist der humorvolle Stil des Buches eine wertvolle Momentaufnahme der amerikanischen Kultur aus den vergangenen Jahrhunderten.