The Federalist Papers – Alexander Hamilton (Nederlandstalige editie: De Federalistische papieren)

Begin 1787 riep het congres van de Verenigde Staten een vergadering van afgevaardigden uit elke staat om te proberen te repareren wat er mis was met de artikelen van Confederatie. De artikelen hadden een opzettelijk zwakke centrale overheid gecreëerd en die zwakte had de natie in slechts een paar jaar tot een crisis gebracht. In de komende maanden werkten de afgevaardigden om het document te produceren dat de Amerikaanse grondwet zou worden. Toen het Congres de voorgestelde grondwet aan de staten vrijliet voor ratificatie in de herfst van 1787, was de reactie snel: in kranten in elke staat waren columnisten snel de radicale bewerking van het formatieve document van de natie veroordelen. In de staat New York besloot een lid van de conventie om de strijd te starten; Hij en twee andere mannen die hij rekruteerde begonnen hun eigen anonieme serie te schrijven die de voorgestelde grondwet verdedigden, elk ondertekende ‘Publius’. Ze publiceerden zevenenzeventig artikelen in vier verschillende New Yorkse kranten in de loop van enkele maanden. Toen de artikelen het volgende jaar als boek werden verzameld en gepubliceerd, voegden de auteurs nog eens acht artikelen toe. Hoewel velen destijds de ware identiteiten van de auteurs raadden, zou het een paar jaar duren voordat de auteurs werden bevestigd als Alexander Hamilton, James Madison en John Jay, Hamilton en Madison beiden afgevaardigden op de conventie. Hoewel de invloed van de artikelen op de ratificatie van de grondwet wordt besproken – de in die tijd grotendeels lokaal waren, waren de nieuwe spapers grotendeels lokaal, dus weinig buiten New York zagen de artikelen – hun invloed op de interpretatie van de grondwet binnen de rechterlijke macht is enorm. Ze zijn een venster, niet alleen in de structuur en inhoud van het document, maar ook de redenen voor de structuur en inhoud, geschreven door mannen die het document hebben geholpen. Bijgevolg zijn ze bijna 300 keer geciteerd in zaken van het Hooggerechtshof. Ze blijven misschien wel de beste en duidelijkste uitleg van het document dat de hoeksteen is van de regering van de Verenigde Staten.