The Great Gatsby – F. Scott Fitzgerald (Deutsche Ausgabe: Der große Gatsby)

The Great Gatsby ist ein Roman, der für eine bestimmte Generation amerikanischer Leser keine Einführung benötigt. Kritiker lehrten sich wie erforderlich, wie sie in amerikanischen Schulen gelesen werden müssen. Sie haben es konsequent neben Moby Dick, Huck Finn und um einen Spottdrossel als vielleicht typischem großer amerikanischer Roman zu töten. Nick Carraway ist ein junger Mann aus dem Mittleren Westen, der frisch in New York angekommen ist, um sein Vermögen zu machen. Er mietet eine schäbige Wohnung in Long Island neben einem üppigen Herrenhaus: der Heimat des mysteriösen und wohlhabenden Jay Gatsby. Carraway verbringt die Zeit damit, seine entfernte Cousine Daisy und ihren Branchen-Baron-Ehemann Tom zu treffen, bevor er zu einer der wild verschwenderischen Wochenendpartys von Gatsby eingeladen wird. Dort trifft er Jordan, einen Flapper und einen Golfstar, und ein kompliziertes Netz von Romanzen und Verrat beginnt sich zu entfalten. Der Roman ist eine farbenfrohe Studie über Amerikas Jazzzeitalter – ein Begriff, der von Fitzgerald selbst geprägt wurde – mit wohlhabenden Socialiten, die in hedonistischen Hingabe leben, libertine Flapper, Jazzbands, brüllende Roadster und fettige Speakes, die mit schattigen Griftern bevölkert wurden. Im Gegensatz zu dem glamourösen Leben wohlhabenden Sozialisten steht die fest verwurzelte Unterschicht, die in grauem, schmuddelem Elend unter schwelenden Aschehöfen lebt. Fitzgerald nutzt die Kulisse, um den amerikanischen Traum zu untersuchen: die Idee, dass jeder in Amerika durch harte Arbeit und Engagement Erfolg erzielen kann. Gatsby hat sein Leben damit verbracht, nach seinem Traum zu greifen. Einige sagen, er hat es bereits erreicht. Aber hat er? Ist der Traum sogar real für die hart arbeitenden Armen, an denen Gatsby und Tom in ihren glitzernden Autos auf dem Weg in die dekadente Stadt vorbeifahren? Fitzgerald schrieb einen Großteil seines wirklichen Lebens in den Roman. Wie Carraway war er ein Mittlerer in einer Ivy-League-Schule, die auf Long Island lebte. Trotz seiner mageren Finanzen hob er mit Socialiten und verbrachte seine Karriere damit, um Geld zu kämpfen, um den großen Stil aufrechtzuerhalten, an das seine romantischen Interessen gewöhnt waren. Die Coverkunst mit dem Titel Celestial Eyes wurde von Francis Cugat in Auftrag gegeben, der sie abgeschlossen hat, bevor der Roman fertig war. Die riesigen Augen, die auf die lodernde Stadt herabstarr, bewegten Fitzgerald so, dass er sie in die Geschichte schrieb. Fitzgerald sah den Roman als rein künstlerisches Werk an, frei von der Zellstoffpandering, die von seinen kürzeren Provisionen erforderlich war – aber trotzdem waren zeitgenössische Kritiken gemischt und verkauft sich schlecht. Fitzgerald hielt es für ein Scheitern und starb, weil er glaubte, dass der Roman tödlich dunkel sei. Erst während des Zweiten Weltkriegs kam es wieder in das öffentliche Bewusstsein zurück, gestützt von der Unterstützung eines Ringes von Schriftstellern und Kritikern und als bewaffnete Dienstausgabe gedruckt, die an Soldaten an der Vorderseite gesendet werden soll. Jetzt ist es ein amerikanischer Klassiker.