The Great Gatsby – F. Scott Fitzgerald (Nederlandstalige editie: The Great Gatsby)

The Great Gatsby is een roman die geen introductie nodig heeft voor een bepaalde generatie Amerikaanse lezers. Lang onderwees als vereist lezen op Amerikaanse scholen, hebben critici het consequent samengehouden naast Moby Dick, Huck Finn, en om een ​​Mockingbird te doden als misschien de typische Great American Novel. Nick Carraway is een jonge Midwestern -man die vers in New York is aangekomen om zijn fortuin te verdienen. Hij verhuurt een armoedig appartement in Long Island naast een weelderig herenhuis: het huis van de mysterieuze en rijke Jay Gatsby. Carraway besteedt tijd aan het inhalen van zijn verre neef Daisy en haar echtgenoot-baron echtgenoot Tom voordat hij werd uitgenodigd voor een van Gatsby’s wild weelderige weekendfeesten. Daar ontmoet hij Jordanië, een flapper en een golfster, en een ingewikkeld web van romances en verraad begint zich te ontvouwen. De roman is een kleurrijke studie van het Amerikaanse jazztijdperk – een term waarvan wordt gezegd dat hij door Fitzgerald zelf wordt bedacht – compleet met rijke socialites die leven in hedonistische overgave, Libertine Flappers, jazzbands, brullende roadsters en vetachtige speakeasies bevolkt met schaduwrijke griffiers. In tegenstelling tot het glamoureuze leven van rijke socialites is de diepgewortelde lagere klasse, die in grijze, groezelige squalor wonen onder smeulende as-deaps. Fitzgerald gebruikt de setting om de American Dream te onderzoeken: het idee dat iedereen in Amerika succes kan bereiken door hard werken en toewijding. Gatsby heeft zijn leven doorgebracht om zijn droom te bereiken. Sommigen zeggen dat hij het al heeft bereikt. Maar heeft hij? Is de droom zelfs echt voor de hardwerkende armen die Gatsby en Tom voorbij racen in hun glinsterende auto’s op weg naar de decadente stad? Fitzgerald schreef veel van zijn echte leven in de roman. Net als Carraway was hij een Midwesterner opgeleid aan een klimop-league-school die op Long Island ging wonen. Ondanks zijn magere financiën hoefde hij met socialites en besteedde hij zijn carrière om te worstelen om geld om de grote stijl te handhaven waarvoor zijn romantische belangen gewend waren. De cover art, getiteld Celestial Eyes, kreeg in opdracht van Francis Cugat, die het voltooide voordat de roman klaar was. De enorme ogen staren naar de laaiende stad, dus verhuisden Fitzgerald dat hij ze in het verhaal schreef. Fitzgerald zag de roman als een puur artistiek werk, vrij van de pulppandering die nodig was door zijn kortere commissies – maar ondanks dat waren hedendaagse beoordelingen gemengd en verkocht het slecht. Fitzgerald vond het een mislukking en stierf in de overtuiging dat de roman dodelijk onduidelijk was. Alleen tijdens de Tweede Wereldoorlog kwam het terug op het publieke bewustzijn, gestimuleerd door de steun van een ring van schrijvers en critici en gedrukt als een gewapende service -editie die naar soldaten aan de voorkant werd gestuurd. Nu is het een Amerikaanse klassieker.