The Hairy Ape – Eugene O’Neill (Édition française: Le singe)

The Hairy Ape d’Eugene O’Neill n’est pas l’une de ses œuvres les plus connues, mais elle a gagné en popularité en tant qu’exploration de la première société américaine. Il a été produit pour la première fois en 1922 par les joueurs de la Provincetown dans le Massachusetts, embrassant l’expressionnisme dans sa conception et sa mise en scène, avant de passer à Broadway, où il faisait face à la résistance des gouvernements locaux et fédéraux en raison de ses vues radicales. La pièce examine la crise existentielle du protagoniste, un Stoker brutal nommé Yank, qui commence la pièce en sécurité dans son rôle de leader des pompiers sur une doublure de l’océan Atlantique. Mais lorsqu’il est confronté au dédain d’un passager de la classe supérieure qui l’appelle une «bête sale», il cherche à se rebeller contre sa place. Puis, comme tous ses plans de vengeance échouent, il se retrouve lentement descendant au niveau littéral auquel la société l’a relégué. O’Neill utilise la recherche d’appartenance de Yank pour explorer les forces destructrices de l’industrialisation et de la classe sociale. Au début, le commentaire du singe sur la déshumanisation des travailleurs a fait que de nombreux groupes et syndicats de travail soient repris par de nombreux groupes de travail. La pièce aborde également les thèmes de la masculinité et du socialisme, et les références répétées à la «face noire» des Stokers du navire et de la dégénérescence de Yank en animal ont ajouté un élément racial aux analyses récentes.