The History of Mr. Polly – H. G. Wells (Édition française: L’histoire de M. Polly)

Cette œuvre de H. G. Wells a été publiée pour la première fois en 1910. Contrairement aux premières œuvres de fiction spéculative de Wells comme The Time Machine, il s’agit d’un roman comique dans le monde quotidien de feu victorien et du début de l’ère édouardienne en Angleterre. Malgré l’histoire de vie moins qu’heureuse de M. Polly, c’est un livre amusant, animé par l’attitude inventive de Polly envers la langue anglaise. La mère d’Alfred Polly décède alors qu’il n’a que sept ans, et il est élevé par son père et une tante sévère. Il est éduqué indifféremment et laisse l’école au début de l’adolescence pour être employée comme assistante de drapier. Au fil des années, il se retrouve de plus en plus désenchanté par son occupation, mais il est trop tard pour le changer. Finalement, son père meurt et lui laisse un héritage qui peut suffire à s’installer en affaires pour lui-même. Il installe sa propre boutique dans une petite ville et trébuche dans un mariage malheureux. L’entreprise n’est pas rentable, et dans son moyen d’âge, malheureux et dyspeptique, M. Polly a une idée pour mettre fin à ses problèmes. Les choses, cependant, ne vont pas comme il l’a prévu et conduit à un résultat inattendu. Le travail ultérieur de Wells affiche souvent sa passion pour la réforme sociale. Ici, cette passion est moins évidente, mais néanmoins, il démontre sa sympathie pour les personnes de la classe moyenne élevées comme M. Polly avec une mauvaise éducation et piégée soit des emplois sans issue ou dans des affaires de vente au détail défaillant. L’histoire de M. Polly a été bien accueillie par les critiques au moment de la publication et a ensuite été transformée en un film et deux séries télévisées de BBC différentes.