The Hound of the Baskervilles – Arthur Conan Doyle (Édition française: Le Chien des Baskerville)

Il serait difficile de nommer un personnage plus connu dans la littérature anglaise que celui du détective analytique austère Sherlock Holmes, créé par Arthur Conan Doyle à la fin des années 1880. Holmes, aux côtés de son ami et biographe, le Dr John Watson, est apparu dans deux romans initiaux et des dizaines de nouvelles sérialisées dans des magazines populaires, attirant un suivi dévoué et presque fanatique qui se poursuit à ce jour. Le chien des Baskervilles, sérialisé en 1901-1902, était le troisième roman avec Holmes et Watson. Sherlock Holmes est consulté dans son appartement de Baker Street par le Dr Mortimer, un médecin vivant maintenant en marge de Dartmoor. Il donne à Holmes et Watson un compte rendu d’une légende séculaire, dans laquelle un enfer a massacré l’héritier débauché de la famille de Baskerville qui avait été dans la poursuite de la grande fille innocente de l’autre côté de la lande. Le même chien est réputé avoir hurlé plusieurs des héritiers suivants à la succession. Cette ancienne histoire pourrait être rejetée comme simple fantaisie, mais pour le fait que les personnes âgées Sir Charles Baskerville sont récemment mortes dans des circonstances très mystérieuses, fuyant apparemment la terreur de quelque chose qui venait de la lande. Le Dr Mortimer craint que le nouvel héritier, Sir Henry, vient de rentrer du Canada, pourrait être en danger de cette bête surnaturelle. Holmes est intrigué, mais être trop occupé pour aller lui-même, envoie le Dr Watson pour accompagner Sir Henry à la maison ancestrale de Dartmoor et signaler quoi que ce soit de suspect. Le chien des Baskervilles est sans doute le meilleur, et certainement le plus populaire, des romans de Doyle mettant en vedette son détective emblématique. Il a été traduit dans presque toutes les langues du monde et a été la base de dizaines de films (à partir de 1914), des pièces de radio et des bandes dessinées.