The Iron Heel – Jack London (Édition française: Le talon de fer)

Le talon de fer est parmi les premières fictions dystopiques du 20e siècle. Le roman est présenté comme une présentation du «manuscrit Everhard» perdu depuis longtemps, un document rédigé par le révolutionnaire socialiste Avis Everhard vers 1932. Le manuscrit est découvert en l’an 2600, et est introduit et annoté par un commentateur lointain. Dans ce document, Avis raconte comment les États-Unis ont été lentement surmontés par un groupe d’oligarques, le talon de fer, qui utilise leur pouvoir de monopole pour mettre en faillite de petites entreprises et d’agriculteurs américains en faillite afin de consolider leur contrôle sur le système capitaliste. Finalement, l’armée américaine est portée sous le contrôle des oligarques, qui renforcent un système brutal de répression contre la classe ouvrière. Everhard, son mari et un groupe de socialistes décousu se battent vaillamment contre le talon de fer, bien que nous apprenions dans l’avant-propos qu’ils ne survivent pas au combat et mouraient en tant que martyrs. Londres utilise le récit comme un véhicule pour épouser ses opinions socialistes, parfois au détriment de l’intrigue, et même en allant jusqu’à plagier un essai de Frank Harris presque textuel – des émissions qui ont fait que le travail gagne peu de louanges critiques. Malgré cela, il s’est vendu à plus de 50 000 exemplaires en couverture rigide et a influencé une génération de militants, notamment George Orwell, Harry Bridges et Frederic Tuten.