The Mystery of a Hansom Cab – Fergus Hume (Édition française: Le mystère d’un cabine de hansom)

Le mystère d’une cabine de Hansom, publié en 1886, a été le premier roman de Fergus Hume. Il commence par un meurtre sensationnel, car le corps d’un mort est découvert dans un taxi de Hansom par le conducteur. Situé à Melbourne, en Australie, il présente une histoire engageante de crime et de détection, avec plusieurs rebondissements inattendus. Il donne également un portrait clair et intéressant de la ville coloniale au sommet de sa prospérité du XIXe siècle après une ruée vers l’or, une époque où elle était connue sous le nom de «Marvelous Melbourne». Le roman contraste la vie confortable des riches et bien connectés de la colonie avec la misère de ceux qui vivent dans les bidonvilles bruyants dans les rues arrière de la ville. Le roman, initialement publié sous forme de série dans un journal local, a obtenu un succès local initial lors de sa sortie pour la première fois sous forme de livre, mais l’auteur a ensuite vendu les droits à une société britannique. Après des critiques initiales chaleureuses en Angleterre, le mystère d’un cabine Hansom est devenu non seulement un best-seller, mais ce que nous appellerions aujourd’hui un «blockbuster» au Royaume-Uni, ses colonies anglophones et aux États-Unis. C’était le roman mystère le plus vendu de l’époque victorienne, et il faisait apparemment partie de l’inspiration pour que Conan Doyle commence à écrire ses histoires de Sherlock Holmes. Fergus Hume a finalement quitté l’Australie et est retourné en Angleterre. Bien que peu connu aujourd’hui, après le succès du mystère d’une cabine Hansom, Hume a ensuite écrit plus d’une centaine de romans supplémentaires dans le genre du crime, ainsi que plusieurs pièces.