The Night Land – William Hope Hodgson (Edição portuguesa: A terra noturna)

A terra noturna é ficção científica antes de seu tempo. Publicado em 1912, o livro apresenta um cavalheiro do século XVII que perde sua esposa. Ele logo se descobre de alguma forma reanimado no futuro distante da Terra, daqui a milhões de anos, quando o sol morre e a terra se tornou um desperdício infernal. O que resta da humanidade vive em pirâmides de altura do Titanic Mile, cercadas por escudos de energia para protegê-los dos monstros abhumanos à espreita na escuridão. Os sobreviventes humanos logo recebem um sinal de angústia enviado por uma pirâmide menor há muito esquecida, e o narrador embarca em uma busca sangrenta para resgatar a donzela da pirâmide-que ele sabe ser seu amor perdido, de alguma forma transcendendo tempo e espaço. Em sua jornada, o narrador é assumido por inúmeros monstros horripilantes, muitos deles mutantes antigos-humanos. Essas representações são tão singulares que H. P. Lovecraft chamou a terra noturna de “uma das peças mais potentes da imaginação macabra já escrita”. O romance é único em sua representação de tecnologia. O narrador tem poderes telepáticos e é capaz de se comunicar com outras pessoas a longas distâncias. Esses poderes são ativados por seus “elementos cerebrais”, possivelmente implantados cirurgicamente. As comunicações telepáticas podem ser espionadas pelos monstros dos resíduos, mas uma “palavra mestre” enviada pelo chamador pode verificar a integridade do sinal-uma descrição de uma espécie de criptografia de chave pública. O narrador sobrevive em pellets de alimentos e “água em pó”, prevendo um tipo de alimento de astronauta. Sua arma de escolha é um Diskos, uma espécie de lâmina de barbear que gira que dispara fogo e energia. As máquinas e os campos da força do monumento da pirâmide humana são alimentados pela “corrente da terra”, que o narrador se preocupa lentamente se tornando mais escuro ao longo dos anos. A pirâmide em si é uma jóia de imaginação: descrita como quilômetros de largura e quilômetros de altura, cada camada é sua própria cidade e continua profundamente no subsolo, onde as câmaras de cultivo artificiais fornecem alimentos para milhões de humanos. Embora o romance mantenha uma espécie de status lendário por sua representação sombria e imaginativa de um mundo futuro monstruoso, os críticos reconhecem o trabalho como uma obra -prima defeituosa. A narrativa é escrita em um estilo altamente afetado, talvez destinado a imitar o discurso do século XVII, ou talvez para ser uma forma estilizada de fala usada por humanos de futuro distante. De qualquer forma, não se assemelha a um estilo real de inglês, passado ou presente. Enquanto alguns críticos elogiam esse estilo como exclusivamente atmosférico, outros apontam para ele, juntamente com a falta de diálogo ou nomes adequados, como alguns dos aspectos mais difíceis do livro. Os críticos também citam frequentemente a natureza altamente repetitiva do livro, a caracterização simplista e a duração excessiva – quase 200. 000 palavras – como falhas principais. Mas, apesar das falhas que o romance possa ter, a impressionante visão da terra noturna continua sendo uma maravilha de se ver.