The Old Wives’ Tale – Arnold Bennett (Polska edycja: Opowieść o starych żonach)

Opowieść starych żon, uważana za jedno z najlepszych dzieł Bennetta, zaczyna się w latach 60. XIX wieku, w „pięciu miasteczkach” angielskich Midlands, gdzie ustanowił wiele swoich częściowo autobiograficznych historii. Powieść podąża za zamożną rodziną Bainesa, która mieszka nad udanym sklepem odzieżowym, który posiadają w mieście Bursley (na podstawie Burslem, w Staffordshire). Nawet gdy dwie córki Baines były wciąż młode, ich postacie są już utworzone. Sophia ma „młodość, piękno i ranga na swoją korzyść”, podczas gdy Constance jest „głupio dobroduszna”, z życzliwością, która „wiecznie wznosi się i obezwładnia jej rozum”. Ich ścieżki szybko się różnią. Będąc jeszcze w jej nastolatkach, uparta Sophia płynie z podróżującym sprzedawcą, pozostawiając prowincje Anglii do Paryża. Constance, która później poślubia głównego pracownika w sklepie, prawie nigdy nie opuszcza swojego miasta – a nawet na placu, na którym znajduje się ich sklep. Jak zauważył powieściopisarz J. B. Priestley, ta delikatnie ironiczna i rozległa powieść ustanawia „dwie cierpiące bohaterki” przeciwko „trzem podbijającym bohaterom, czasowi, zmucznikowi i śmierci”.