The Prisoner of Zenda – Anthony Hope (Deutsche Ausgabe: Der Gefangene von Zenda)

Der Gefangene von Zenda von Anthony Hope ist ein Abenteuerroman, der erstmals 1894 im fiktiven Königreich Ruritanien stattfindet. Es erzählt die Geschichte von Rudolph Rassendyll, der aufgrund vergangener Indiskretionen in der Familie und ihm den nahen Zwilling von König Rudolph V von Ruritania nicht bekannt ist. Der junge Rudolph bezeichnete von seiner Schwägerin einen Ne’er-do-Well, der beschließt, seiner Familie zu entkommen und heimlich nach Ruritanien zu reisen, um seinen entfernten Verwandten zu zerstreuen. Aber wenn der König am Vorabend dieser Zeremonie unter Drogen gesetzt und entführt wird, ist der junge Rassendyll überzeugt, seinen Platz einzunehmen, um den Tag zu retten. Aber die Dinge laufen nicht so geplant, da die Verschwörer nicht mit dem Bruder des Königs, dem kürzeren Herzog von Strelsau oder seinem Verlobten, der schönen Prinzessin Flavia, rechnen. Was folgt, ist eine Geschichte von Tapferkeit, Opfer und Liebe, voller Romantik und Leistungen von Derring-Do, die noch den Test der Zeit bestehen. Der Gefangene von Zenda war Hopes berühmtestes Roman und erzielte sofortigen Erfolg. Dies war der Einfluss dieses Romans, dass die Einstellung von Ruritanien alleine berühmt wurde, als der generische Begriff, der sich auf romantische Geschichten in fiktiven mitteleuropäischen Ländern bezieht. Es wurde zahlreiche Anpassungen, Nacherzähler und Hommagen angestellt. Anthony Hope schrieb 1898 eine Fortsetzung namens Rupert von Hentzau, aber sie erzielte nie den Erfolg des Originals.