The Scarlet Letter – Nathaniel Hawthorne (Deutsche Ausgabe: Der scharlachrote Brief)

Der scharlachrote Brief wurde 1850 veröffentlicht; Es war eines der ersten Bücher, die in Amerika in Massenproduktion produziert wurden, was dazu beitrug, seine unmittelbare Popularität und allgegenwärtige Präsenz in zeitgenössischen Regalen zu gewährleisten. Der erste Druck von 2. 500 Büchern war in zehn Tagen ausverkauft. Der Roman spielt zwischen den Jahren 1642 und 1649 in der Puritaner Massachusetts Bay Colony. Hester Prynne hat ein Kind außerhalb der Ehe und sein Vater ist ein Rätsel. Für ihre Sünde muss sie ein bestickter Scharlach in ihrer Kleidung tragen – für „Ehebrecher“. Sie sieht sich jetzt in der strengen und religiösen puritanischen Kolonie in einem Teil der Welt, in dem sich keine anderen wenden können, vor einem Leben in der unendlichen Schande aus. Während die Handlung einfach ist, ist der Roman sehr allegorisch. Es untersucht Themen wie Sünde, Schuld, Reue, Vergebung, Entfremdung und Legalismus. Charaktere haben symbolische Namen und Erscheinungen, und viele Aspekte der Erzählung können in einer symbolistischen Linse betrachtet werden. Hawthorne dachte zunächst, der Roman sei zu kurz für die Veröffentlichung allein; Um die Länge zu packen, enthielt er die Einführung „Customhouse“. Die Einführung verärgerte die Bewohner von Salem, die der Meinung waren, dass die Einführung den gemeinnützigen Spaß an sie steckte. Dies veranlasste Hawthorne, das Buch „ohne die Änderung eines Wortes“ zu veröffentlichen, aber mit der Bestätigung, dass die Einführung in guter Stimmung gemeint war. Der Roman ist seit seiner Veröffentlichung durchweg beliebt, und es musste in vielen amerikanischen High Schools gelesen werden. D. H. Lawrence nannte es „ein perfektes Werk der amerikanischen Vorstellungskraft“.