The Scarlet Letter – Nathaniel Hawthorne (Edición en español: La letra escarlata)

La letra escarlata se publicó en 1850; Fue uno de los primeros libros producidos en masa en Estados Unidos, lo que ayudó a garantizar su popularidad inmediata y presencia ubicua en los estantes contemporáneos. Su primera impresión de 2. 500 libros se agotó en diez días. La novela está ambientada en la colonia de la Bahía Puritana Massachusetts entre los años 1642 y 1649. Hester Prynne ha tenido un hijo fuera del matrimonio, y su padre es un misterio. Por su pecado, está hecha para usar un escarlata bordado en su ropa, para “adúltera”. Ahora enfrenta una vida de vergüenza interminable en la colonia puritana severa y religiosa, en una parte del mundo donde no hay otros a los que recurrir. Si bien la trama es simple, la novela es altamente alegórica. Explora temas de pecado, culpa, arrepentimiento, perdón, alienación y legalismo. Los personajes tienen nombres y apariencias simbólicas, y muchos aspectos de la narrativa se pueden ver en una lente simbolista. Inicialmente, Hawthorne pensó que la novela era demasiado corta para publicar por sí sola; Para rellenar la longitud, incluyó la introducción de “Customhouse”. La introducción enfureció a los residentes de Salem, quienes pensaron que la introducción les estaba haciendo una diversión mezquina. Esto llevó a Hawthorne a volver a publicar el libro “sin el cambio de una palabra”, pero con la tranquilidad de que la introducción se entendía de buen humor. La novela ha sido consistentemente popular desde su publicación, y se requiere lectura en muchas escuelas secundarias estadounidenses. D. H. Lawrence lo llamó “una obra perfecta de imaginación estadounidense”.