The Scarlet Letter – Nathaniel Hawthorne (Nederlandstalige editie: The Scarlet Letter)

De Scarlet Letter werd gepubliceerd in 1850; Het was een van de eerste boeken die in Amerika in massa werden geproduceerd, die hielp bij het waarborgen van de onmiddellijke populariteit en alomtegenwoordige aanwezigheid op hedendaagse planken. De eerste druk van 2500 boeken uitverkocht in tien dagen. De roman speelt zich af in de Puritein Massachusetts Bay -kolonie tussen de jaren 1642 en 1649. Hester Prynne heeft een kind buiten het huwelijk gehad, en de vader is een mysterie. Voor haar zonde is ze gemaakt om een ​​geborduurde scharlaken A op haar kleren te dragen – voor ‘overspelige. ‘ Ze wordt nu geconfronteerd met een leven van eindeloze schaamte in de strenge en religieuze puriteinse kolonie, in een deel van de wereld waar er geen anderen zijn om naar zich toe te wenden. Hoewel de plot eenvoudig is, is de roman zeer allegorisch. Het onderzoekt thema’s van zonde, schuld, berouw, vergeving, vervreemding en legalisme. Tekens hebben symbolische namen en optredens, en veel aspecten van het verhaal kunnen worden bekeken in een symbolistische lens. Hawthorne dacht aanvankelijk dat de roman te kort was voor publicatie op zichzelf; Om de lengte aan te vullen, nam hij de introductie “Customhouse” op. De introductie maakte de inwoners van Salem boos, die dachten dat de introductie gemene plezier aan het prikte. Dit bracht Hawthorne ertoe het boek te publiceren “zonder de verandering van een woord”, maar met een geruststelling dat de introductie goed was bedoeld. De roman is consequent populair sinds de publicatie, waarbij het nodig is om op veel Amerikaanse middelbare scholen te lezen. D. H. Lawrence noemde het ‘een perfect werk van Amerikaanse verbeelding’.