The Secret Agent – Joseph Conrad (Édition française: L’agent secret)

L’endroit est Londres, et le temps est la fin des années 1800. M. Verloc semble être un propriétaire sans prétention d’un magasin Bric-a-Brac, mais il est en fait un espion pour un pays anonyme. Lorsqu’il est convoqué par ses supérieurs et a ordonné de planter une bombe pour fomenter des troubles dans la politique et la société anglaises, il se retrouve coincé dans une situation plus qu’inconfortable. Le roman de Conrad se déroule dans le contexte du bombardement de l’observatoire de Greenwich, dans lequel un anarchiste a tenté sans succès de faire exploser une bombe près du bâtiment. L’activité terroriste était en augmentation, et Conrad utilise la peur et l’incertitude de l’époque pour explorer les significations du devoir et du mal, ainsi que l’influence que la politique et les mouvements politiques ont sur la violence terroriste. L’agent secret est largement considéré comme l’un des plus beaux romans de Conrad, les critiques modernes louant ses prévisions prémonitoires de la politique et de la société du 20e siècle.