The Secret City – Hugh Walpole (Nederlandstalige editie: De geheime stad)

De geheime stad is het vervolg van Walpole op zijn eerdere boek over het Russische leven, The Dark Forest. John Durward, de Engelse hoofdrolspeler uit dat boek en een semi-autobiografische stand-in voor Walpole, bezoekt St. Petersburg (toen Petrograd) wanneer hij naar enkele oude vrienden uit Engeland komt. Door hen ontmoet hij Vera en Nina, twee jonge en burgerlijke zussen, en Nicolai Markovitch, een onderdrukte en belachelijke uitvinder. Semyonov, een broeierige dokter die de oom van de zusters is en een personage uit het donkere bos, keert terug als een donkere, viperlijke draad die door het verhaal wordt geweven. Durward vertelt het leven van deze burgerlijke Russen terwijl ze van elkaar houden en in gelijke mate onderling vechten. Maar terwijl ze hun gezellige, lamp-verlichte levens niet doorgaan, breekt de Russische revolutie om hen heen. St. Petersburg verandert snel van een comfortabele, elegante en zacht mysterieuze stad in een bloedig en koud litteken over het gezicht van de beschaving. Terwijl de lucht zich vult met het geluid van geweervuur ​​en de geur van rook en roet, worden Durward en zijn Engelse en Russische vrienden een microkosmos van de chaos waarin ze zich overspoelen. Walpole woonde enkele jaren in Rusland tijdens de revolutie, werkend als journaliste als journaliste, werkend als journaliste, werkend als journaliste, werkend als journaliste, werkend als journaliste, werkend als journaliste, werkend als journaliste, werkend als journaliste, werkend als journaliste, werkend als journaliste als journaliste, , dan aan het Russische Rode Kruis en later als hoofd van de Britse propaganda in St. Petersburg. Zijn intieme kennis van zowel de stad als van de turbulente vroege dagen van de revolutie geeft de geheime stad een meer dan overtuigende lucht. Het is het eerste boek dat de prestigieuze James Tait Black Memorial Prize voor fictie heeft gewonnen en wordt beschouwd als het meest delicate en inzichtelijke werk van Walpole.