The Shaving of Shagpat – George Meredith (Édition française: Le rasage du shagpat)

Le rasage de Shagpat n’est pas seulement le premier roman publié de George Meredith, c’est aussi sa seule incursion dans la littérature fantastique. Shagpat s’est mal vendu à son époque malgré de bonnes critiques, et après ses ventes décevantes, Meredith a plutôt soutenu une carrière en tant qu’écrivain de fiction romantique. Malgré sa mauvaise réception financière, Shagpat jouit d’une bonne réputation moderne et reste un classique de la littérature fantastique, George Eliot allant jusqu’à l’appeler une «œuvre de génie». Le livre se déroule dans la fantaisie médiévale des nuits arabes et d’autres romans orientaux. Shibli Bagarag, un coiffeur pauvre mais talentueux, rencontre un crone mystique nommé Noorna. Ensemble, ils se lancent dans une quête pour sauver la ville de Shagpat d’un tyran qui tient la ville sous son commandement en vertu des pouvoirs de ses cheveux magiques. Sur le chemin, ils luttent sur les génies et les avantages, sauvent les princesses, chassent des trésors, etc. La langue de Meredith est délibérément fleurie, évoquant la richesse du cadre, et son utilisation fréquente des citations et des aphorismes du «poète» donnent à la fantaisie un air résolument alphabétisé.