The Theory of the Leisure Class – Thorstein Veblen (Edição portuguesa: A teoria da aula de lazer)

1899 foi o final da Era Dourada, um tempo na América de rápida expansão econômica que fez com que poucos seletas se tornassem ultra-ricos, enquanto milhões de plebeus lutavam na pobreza abjeta. Foi nesse cenário que Veblen, economista e sociólogo da Universidade de Chicago, escreveu The Theory of the Leisure Class, um livro que trouxe a frase “consumo conspícuo” para o vocabulário moderno. A tese de Veblen centra -se na definição do que ele chama de “classe de lazer”, a classe social alta que consiste em indivíduos ricos que estão socialmente isentos de um trabalho produtivo. O trabalho deles se torna o que ele chama de “consumo conspícuo”: gastar sua riqueza de maneiras cada vez mais ostensivas para preservar seu status de classe. Enquanto isso, as classes inferiores e médias são realmente envolvidas no trabalho produtivo para a sociedade – manufatura e indústria – com o objetivo de eventualmente ser capaz de imitar o status social oferecido pelo consumo conspícuo de seus mestres de classe de lazer. Ao longo do caminho, Veblen vincula esses comportamentos a restrições sociais que sobraram da sociedade feudal, argumentando que a sociedade humana contemporânea não evoluiu muito além de nossos antepassados ​​medievais camponês e senhoras. Nessas sociedades antigas, o trabalho produtivo passou a ser visto como de má reputação e sujo; Assim, o status é ganho não acumulando riqueza, mas exibindo as evidências de riqueza. Ele argumenta que muitos do que alguns considerariam os males da sociedade estão ligados a esse conceito fundamental: por exemplo, os maus -tratos das mulheres – forçando -as a se contrair roupas, impedindo -as de participar da vida econômica independente – é uma maneira de seus maridos se mostrarem seu status desempregado como uma espécie de lazer conspícuo; ou a obsessão da sociedade com esportes, celebridades e religião organizada, todas as formas de lazer conspícuas que não trazem benefícios produtivos para a sociedade e, pelo contrário, desperdiçam tempo e recursos, mas cujos praticantes – superstars e clero – mantêm um alto status social. Embora tenha sido escrito há mais de cem anos, quando a sociedade industrial estava apenas recebendo seu pé, a tese de Veblen prevê grande parte da estratificação social que reconhecemos hoje. O trabalho prático continua sendo visto como basicamente humilhante, enquanto as pessoas lutam em vão perseguir um vislumbre da vasta riqueza que celebridades, investidores, banqueiros, gerentes de fundos de hedge e moradores de suíte C-a classe de lazer conspicuamente consumida hoje-aberta Anote. Como tal, a teoria da classe de lazer pode ser um dos livros mais prescientes e influentes de ciências econômicas e sociais do século XX.