The Vicar of Wakefield – Oliver Goldsmith (Edición en español: El vicario de Wakefield)

Aunque publicado en 1766, el Vicario de Wakefield fue uno de los libros más populares y ampliamente leídos de la era victoriana. Abundan las referencias al Vicario en la literatura victoriana: George Eliot, Austen, Dickens, Mary Shelly, Charlotte Brontë, Alcott, Goethe y muchos más escritores famosos mencionan a Vicario en sus libros. La trama se refiere al vicario titular, Charles Primrose, un hombre suave y indulgente que vive con su familia en una parroquia de campo. Su prosperidad proviene de inversiones cuidadosas de su herencia, pero cuando uno de sus socios comerciales se declara en bancarrota, el vicario se encuentra repentinamente empobrecido. Quizás la razón del atractivo duradero del Vicario es su cuidadoso equilibrio entre ser interpretado como una novela sentimental sincera o una sátira de novelas sentimentales. Primrose es una protagonista ajena, totalmente indefensa contra las fuerzas malvadas del mundo que constantemente lo hagan lo hes y a su familia. A pesar de esto, la trama casi ridícula siempre logra encontrar un Deus Ex Machina para salvarlo de su última calamidad. La trama es tan increíble que el lector es llevado a pensar que Goldsmith debe haber significado vicario como sátira, y sin embargo, la novela es tan seria que el lector queda preguntándose. Al final, Primrose y su familia sirven como advertencias para que el lector no sea tan sin atreveros e impotente como ellos. La liberación constante de la familia de los desastres a los que se equivocan son la forma de decir de Goldsmith que la vida en realidad no es tan panglossia como uno podría querer creer, y que las cosas malas pueden pasar y hacer a las buenas personas, aunque en la vida real, rara vez hace un El héroe aparece para un rescate de último minuto. Esta cosmovisión, que es muy contraria a los ideales de romance y sentimentalismo victorianos, puede ser lo que la hizo tan popular como una sátira en esa época.