The Water of the Wondrous Isles – William Morris (Nederlandstalige editie: Het water van de wonderbaarlijke eilanden)

Het water van de wonderbaarlijke eilanden is een mijlpaal in fantasiefictie. Voor het eerst gepubliceerd een jaar na de dood van Morris in 1897 door Kelmscott Press – het eigen drukbedrijf van Morris – volgt de roman Birdalone, een jong meisje dat wordt gestolen als een baby door een heks die haar meeneemt om te dienen in het bos van Evenshaw. Nadat ze een houten fee ontmoet die haar helpt aan de klauwen van de heks te ontsnappen, begint Birdalone aan een reeks avonturen over de titulaire wonderlijke eilanden. Deze eilanden worden door Morris gebruikt, zowel als gelijkenissen voor het hedendaagse Groot -Brittannië als als voertuigen voor het onderzoeken van zijn radicale socialistische overtuigingen. Terwijl Birdalone door de eilanden reist, evolueert ze langzaam naar de belichaming van de Victoriaanse ‘nieuwe vrouw’, die harde fysieke arbeid, gezonde oefening, hoger onderwijs, socialistische waarden en financiële vrijheid omarmt, terwijl ze seksuele uitbuiting, fysiek misbruik van zowel vrouwen als kinderen verwerpt , en de beperkende seksuele zeden van het tijdperk. Dit maakt haar uniek in de fantasiefictie van het tijdperk als een van de eerste voorbeelden van het genre van een sterke vrouwelijke held. Deze socialistische-feministische allegorie wordt gepresenteerd in een fantasiewereld in Arthuriaanse stijl, compleet met magie, heksen, feeën, ridders zowel ridderlijk als kwaad, en kastelen (inderdaad iedereen die twijfelt Tale’s Main Redoubt: “The Castle of the Quest”). De taal is doelbewust archaïsch, genietend van vocabulaire uit de Anglo -wortels van de taal; En het proza ​​wordt een hypnotische kwaliteit geleend door het gebrek aan aanhalingstekens om het dialoogvenster te compenseren, en de korte hoofdstukken gekenmerkt door een sprookjesachtige stem.