The Way of the World – William Congreve (Deutsche Ausgabe: Der Weg der Welt)

William Congreves Komödie The Way of the World wurde erstmals 1700 im Theater in Lincolns Inn Fields, London, aufgeführt. Es wurde nicht gut aufgenommen, und infolgedessen schwor Congreve, nie wieder für die Bühne zu schreiben – ein Gelübde, das er aufbewahrte. Trotzdem wurde die Komödie im selben Jahr gedruckt und wurde als Meisterwerk des Autors, ein Klassiker des Wiederherstellungsdramas angesehen. In einer Welt, die immer noch gegen den Puritanismus von Cromwell und das Commonwealth reagiert, war das Restaurierungsdrama langsam von der Feier der Zügellosigkeit und Opulenz des neu zurückgekehrten Gerichts zu der nachdenklicheren und raffinierteren Komödie der Manieren, die die englische Stufe des 18. Jahrhunderts dominieren sollten. In einer Weise ist Congreve der Weg der Welt der letzte (und beste) seiner Art, und in anderer Weise ist es der Vorläufer eines Stils, der auch jetzt wiedergegeben wird. Das Spiel dreht sich um die Liebesbeziehung von Mirabell und Millamant, der verhindert wird, dass sie durch eine Reihe von Hindernissen heiraten, nicht zuletzt Mirabells Vergangenheit mit Millamants Tantezuneigungen. Die Komödie ist kompliziert, witzig und amüsant und schließt dennoch ohne klare Helden oder Heldinnen – eines der Dinge, die es zu einem so eindrucksvollen Porträt der menschlichen Erfahrung und zu einem anhaltenden Beispiel seiner Art machen.