The Way of the World

Cuando el placer cae en el deleite bajo, En las alegrías vanas de la vista incierta ; ¿Cómo podría, gran autor, tu mente aspirante atreverse a escribir sólo para unos pocos refinados? Sin embargo, a pesar de esa agradable ambición que persigues, Congreve no tiene el poder de complacer sino a unos pocos. Implícitamente dedicados a su fama, los bárbaros bien vestidos conocen su terrible nombre; Aunque insensatos son de alegría, pero cuando ríen, Como sienten vino, pero cuando, hasta emborracharse, lo beben.4 Del destino cayó sobre ti una porción generosa En toda forma de escribir para sobresalir. Tu musa aplaude a Arabella5 trae, En notas tan dulces como canta Arabella. Siempre que dibujas un dolor indisimulado, Con dulce angustia fluyen tus números rurales: Pastora es la queja de todos los enamorados, ¡ Pastora sigue siendo el eco de la

llanura! O si tu musa describe, con fuerza cálida, El francés herido cayendo de su caballo; Y su propio William glorioso en la contienda,6 Otorgando al enemigo postrado su vida: Tú, el gran acto, tan generosamente ensayas, Y toda la furia inglesa está en tus versos. Por tus escenas seleccionadas y tu hermosa elección, Ennoblecida Comedia exalta su voz; Controlas la estima injusta y el deseo cariñoso, Y enseñas a despreciar lo que más debemos admirar: La impresión justa enseñada por ti llevamos, El jugador actúa el mundo, el mundo el jugador; a quien todavía ese mundo desestima injustamente, aunque sólo él profesa lo que parece. Pero cuando tu musa asume su parte trágica, Ella conquista y reina en todos los corazones: Llorar con sus hombres engañar a su dolor privado, Y la piedad generosa es todo el dolor que

conocen. La viuda, que, impaciente por la demora, Desde el pueblo las alegrías deben enmascararlas ante el juego, Se une al gemido irresistible de tu Novia de luto, Y llora una pérdida que menospreció cuando era suya: Nos das tormento, y nos das tranquilidad, Y varía nuestras aflicciones como te plazca. ¿No es un corazón tan bondadoso como el tuyo en el dolor, para cargar a tus amigos con preocupaciones que solo finges; ¿Tus amigos en el dolor, te compusiste, para irte? Pero es la única forma en que engañarás. Entonces aún, gran señor, emplee su poder de movimiento. Para calmar nuestro dolor y corregir nuestra alegría. Si el mundo me acusará de vanidad o no, que me he atrevido a dedicar esta comedia a Vuestra Señoría, todavía estoy en duda; aunque, puede ser, es un cierto grado de vanidad

incluso dudar de ello. Alguien que en algún momento ha tenido el honor de la conversación de Su Señoría, no se puede suponer que piense muy mal de lo que preferiría a su lectura. Sin embargo, sería incurrir en la imputación de demasiada suficiencia pretender un mérito tal que podría soportar la prueba de la censura de Su Señoría. Cualquiera que sea el valor que le falte a este juego mientras todavía es mío, se compensará lo suficiente cuando sea una vez que sea de Su Señoría; y es mi seguridad, que no la he podido sobreestimar más con mi dedicación que Vuestra Señoría la dignificará con vuestro patrocinio. Que tuviera éxito en el escenario estaba casi más allá de mis expectativas; porque se preparó muy poco para ese gusto general que ahora parece ser predominante en los paladares de

nuestra audiencia. Esos personajes que están destinados a ser ridiculizados en la mayoría de nuestras comedias son tontos tan groseros que, en mi humilde opinión, deberían perturbar más que distraer a la parte bondadosa y reflexiva de una audiencia; son más bien objetos de caridad que de desprecio, y en lugar de mover nuestra alegría, deberían muy a menudo excitar nuestra compasión. Esta reflexión me movió a diseñar unos personajes que debían parecer ridículos no tanto por una locura natural (que es incorregible, y por tanto no propia de la escena) como por un ingenio afectado: un ingenio que, al mismo tiempo que es afectado , también es falso. Así como hay alguna dificultad en la formación de un personaje de esta naturaleza, también hay algún peligro que acompaña al progreso de su éxito en el escenario: porque muchos vienen

a una obra tan sobrecargada de crítica, que muy a menudo dejan volar su censura. , cuando por su temeridad han equivocado su objetivo. Esto tuve ocasión de observar últimamente: porque esta obra había sido representada dos o tres días antes de que algunos de estos jueces apresurados pudieran encontrar el tiempo para distinguir entre el personaje de un Witwoud y un Truewit. Debo pedir perdón a Su Señoría por esta digresión del verdadero curso de esta epístola; pero para que no parezca del todo impertinente, ruego que se me permita alegar la ocasión de ello, en parte de esa excusa que me hace falta, para recomendar esta comedia a vuestra protección. Sólo por el semblante de Vuestra Señoría, y de los pocos tan calificados, pueden esperar ser distinguidos los que escriben con cuidado y pena: porque el prostituido nombre

de poeta nivela promiscuamente a todos los que lo llevan. Terencio, el escritor más correcto del mundo, tenía un Escipión y un Lelio, si no para asistirlo, al menos para apoyarlo en su reputación. Y a pesar de su extraordinario mérito, puede ser que su semblante no fuera más de lo necesario. La pureza de su estilo, la delicadeza de