The Wealth of Nations – Adam Smith (Deutsche Ausgabe: Der Reichtum der Nationen)

Der Reichtum der Nationen ist der Magnum Opus von Economist Adam Smith und der grundlegende Text dessen, was wir heute als klassische Ökonomie bezeichnen. Die Veröffentlichung führte eine neue Ära des Denkens und der Diskussion darüber ein, wie Volkswirtschaften funktionieren, ein Meereswechsel von den älteren, zunehmend irrelevanten mercantilistischen und physiokratischen Ansichten der Wirtschaft auf eine neue praktische Anwendung von Wirtschaftswissenschaften für die Geburt der industriellen Ära. Der Umfang ist groß und berührt Konzepte wie freie Märkte, Angebot und Nachfrage, Arbeitsteilung, Krieg und öffentliche Schulden. Seine grundlegende Botschaft ist, dass das Vermögen einer Nation nicht am Gold des Monarchens, sondern an ihrem Nationaleinkommen gemessen wird, was wiederum durch Arbeit, Land und Kapital erzeugt wird. Etwa zehn Jahre im Schreiben ist der Reichtum der Nationen das Produkt von fast zwei Jahrzehnten von Notizen, Studien und Diskussion. Es wurde zum leuchtenden Lob veröffentlicht, seinen ersten Drucklauf in nur sechs Monaten ausverkauft und fünf nachfolgende Ausgaben und unzählige Nachdrucks in Smiths Leben durchlaufen. Es begann den Gesetzgebern fast sofort zu inspirieren und lief so gut in den 19. Jahrhundert und beeinflusste die Denker von Alexander Hamilton bis Karl Marx. Heute ist es das zweitgrößte Buch in den sozialen Wissenschaften, das vor 1950 veröffentlicht wurde, und sein Erbe als grundlegender Text stellt es in die Stratosphäre der zivilisationsveränderenden Bücher wie Principia Mathematica und The Origin of Species.