The Wings of the Dove – Henry James (Deutsche Ausgabe: Die Flügel der Taube)

Die Flügel der Taube sind vielleicht die am besten aufgenommene Henry James-Romane. Erst veröffentlicht im Jahr 1902 folgt Kate Croy und Merton Densher, einem engagierten Ehepaar im spätviktorianischen London, der Milly Theale, eine wohlhabende amerikanische Erbin, treffen. Milly, obwohl jung und lebhaft, ist mit einer tödlichen Krankheit belastet. Sie möchte ihre letzten Tage mit glücklichen Abenteuern durch Europa verbringen, und ihre funkelnde Persönlichkeit, die trotz ihres drohenden Todes immer noch hell ist, macht sie schnell zu einem Hit in der Londoner sozialer Szene. Während sie einen Ausflug nach Venedig plant, Kate und Merton, die zu arm sind, um zu heiraten und immer noch ihr soziales Ansehen aufrechtzuerhalten. Der Charakter von Milly basiert teilweise auf Minny Temple, James ‘Cousin, der jung an Tuberkulose starb. Später schrieb er, dass der Roman sein Versuch war, ihr Gedächtnis zu verewigen, und er habe jahrelang den Kern der Einbildung des Buches entwickelt, bevor er es auf der Seite verpflichtet hatte. Der Roman ist James auf seinem Höhepunkt: Schwindelerregend komplexe Prosa webt reichhaltige, impressionistische Charakterstudien, schwer in Symbolik und Anspielung, inmitten der glamourösen Kulisse von London in London und verfallener venezianischer Großer.