The Wings of the Dove – Henry James (Nederlandstalige editie: De vleugels van de duif)

De vleugels van de duif zijn misschien wel de meest goed ontvangen van de romans van Henry James. Voor het eerst gepubliceerd in 1902, volgt het Kate Croy en Merton Densher, een betrokken stel in de late Victoriaans Londen, die Milly Theale ontmoet, een rijke Amerikaanse erfgename. Milly, hoewel jong en levendig, wordt belast met een dodelijke ziekte. Ze wil haar laatste dagen doorbrengen op gelukkige avonturen door Europa, en haar sprankelende persoonlijkheid, nog steeds slim ondanks haar dreigende dood, maakt haar snel een hit in de sociale scene van Londen. Terwijl ze een excursie naar Venetië plant, zijn Kate en Merton, die te arm zijn om te trouwen en nog steeds hun sociale status te behouden, om Milly uit haar erfenis te misleiden. Het karakter van Milly is gedeeltelijk gebaseerd op Minny Temple, James ‘neef die jong stierf aan tuberculose. Hij schreef later dat de roman zijn poging was om haar geheugen onsterfelijk te maken, en dat hij jarenlang de kern van de verwaandheid van het boek ontwikkelde voordat hij het aan de pagina pleegde. De roman is James At His Peak: Dizzyly Complex Proza weeft rijke, impressionistische karakterstudies, zwaar in symboliek en toespeling, te midden van de glamoureuze achtergronden van Londen met een hoog samenvatting en rottende Venetiaanse grandeur.